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먼나라 이웃나라 미국-역사편
먼나라 이웃나라, 미국인편에 이어 미국의 역사편도 읽게되었다. 이 책은, 기획에서 완성까지 20년이 걸렸다고 한다. 이 책은 미국인의 의식과 사고방식의 지도, 미국역사의 미국인의 모습을 생생하게 그려내고 있다. 거대한 대륙의 에너지를 위해 끊임없이 적을 만들어내는 나라 미국. 국가성립에서 성장, 오늘날 미국의 고민과 오만, 그리고 공존을 위한 방안까지 강대국 미국의 두 얼굴, 그들의 성공과 고민에 대한 정확한 해석이 들어있다. 11권 미국역사에서는 자유를 찾아 신대륙으로 건너온 이주에서 시작한 230년 미국 역사를 볼 수 있다. 콜럼버스는 왜 서쪽으로 갔을까? 노예제도에서 비롯된 인종갈등의 씨앗, 백인에게 저항한 인디언의 영웅 `웅크린 황소` 족장의 최후항전등이 실려있다. 또, 강철왕 카네기, 석유왕 롤펠로 등 대자본과 가문 이야기로 미국금융자본의 특징을 설명해 놓았다. 냉정시대 이후 미국의 보수 우익화, 자국 이기주의를 해석하는 탁월한 이해가 돋보인다. 나는 먼나라 이웃나라 미국의 역사편을 읽기 전까지는 미국이라는 나라를 막연하게 동경하고 멋진 사람들만 사는 일종의 `지상낙원`과 같은 꿈의 나라로 생각 했다. 내가 이런 생각을 하게 된 이유는 무엇일까? 나는 미국에 가 본 적도 없는데 이런 생각을 하는 이유가 뭘까? 먼나라 이웃나라에서는 내가 이런 생각을 하는 이유 중 하나가 `헐리우드`영화의 위력 때문이라고 말했다. 영화인이라면 누구나 꿈꾸는 헐리우드. 그러나 이 헐리우드는 사람들의 세뇌를 돕는 매체로 사용되기도 했다는 것을 알게 됐다.
미국의 역사는 잘난 사람의 팔뚝처럼 짧고 굵다. 역사는 채 300년이 안 되었다. 참고로 우리는 반만년 즉 단기 4300년의 역사이다. 하지만 14분의 1도 안되는 미국은 세계에서 제일 전쟁을 많이 치룬 나라이며, 세계 최강국으로 세계 경찰로 군림하고 있다. 또 가장 빨리 영토가 확장되었고, 러시아, 캐나다, 중국에 이어 세계 4위의 면적을 가지고 있다.
미국의 역사는 두 가지 단어로…(생략)
압축되는데, 하나는 도전, 다른 하나는 민주주의이다. 현재 미국의 기틀을 이루고 있는 백인들은 유럽으로부터 이주해와 아무것도 없는 땅에서 모든 것을 새로이 시작했다. 농사를 지으려 해도 농기구가 없었을테고, 농기구를 만들래도 대장간이 없었을 것이다. 대장간이 있어도 철이 없었다. 정말 막막했겠죠. 그들을 그렇게 시작했다. 서부로 이동한 사람들은 추운 산맥을 넘고 인디언들과 싸우며 또 다른 미개척지로 몇 날 몇 일을 이동했다. 법과 룰이 없는 혼란의 시대를 이겨낸 사람들이다. 서부 영화를 보면 마을마다 보안관이 있다지만 그 보안관이 죽으면 그 마을은 도적들의 손아귀에 들어가는 것은 아주 쉬웠던 것 같다. 자칫하면 결투에 응해야 했고 손가락이 늦은 사람들은 지체없이 죽었다. 손가락이 무슨 죄라고... 그렇게 그들은 개척하고 투장하고 도전하는 것에 익숙해 있다. 그 짓을 300년 동안 해 온 것이다. 반면에 우리나라는 4000년 동안 도전이나 개척보다는 평화와 안정을 원했다. 구지 개척하고 도전할 필요를 못 느꼈겠죠. 북으로는 넘지 못할 벽 대중국이 버티고 있으니 반도에서 편히 사는 것이 편했을 것이다. 그래서 그들은 새로운 것에 도전하는 것에 겁이 없는 것 같다. 벤처라는 말도 미국에서부터 왔다. 벤처라는 개념이 프랑스에서 나왔다면 우리가 벤처를 표현할 때 프랑스에서 온 외래어를 썼을 것이다. 하지만 벤처는 필시 미국으로부터 건너왔다. 실리콘벨리도 미국에 있다. 미국은 도전에 익숙한 나라이다. 그들의 역사가 그것을 말해줍니다.
허허벌판엔 아무것도 없었다. 없던 것 중의 하나가 왕과 지배계층이었다. 모두 평등했고(물론 백인끼리만) 법도 규칙도 없었다. 그래서 개인주의가 판을 치고 개인의 이익과 기분에 따라 권총으로 죽고 죽이는 서부의 시대가 있었던 것이다. 국민이 주인이 되고 국민이 스스로 다스리고 국민을 위하는 민주주의가 탄생하게 된 것이다. 우리나라의 민주주의 역시 이승만 1대 대통령 때부터 미국의 제도를 대거 도입해 만들어진 제도이고 보면 우리 정치의 스승은 미국인 것일 수도 있겠다.
미국의 역사가 그러했다면 미국의 미래는 어떨까요? 더욱 강해지고 이기적이 될까요? 아니면 점차 쇠약해지고 와해될까요? 미국은 유일하게 선진국 중 노령화 시대를 가장 늦게 맞게 되는 나라이다. 또 원한다면 인구를 대거 늘릴 수도 있는 나라이다. 이것이 유럽의 선진국들이나 일본, 한국과 다른 점이다. 왜냐하면 이민자들 때문이다. 이러한 인력 리소스를 바탕으로 현재의 국력을 한참을 유지할 것이라고 합니다. 물론 중국이 강력하게 따라오고 있지만 중국은 우선 일본, 영국, 독일 수준에 도달하는 것도 한참을 기다려야 할 것이다. 그 다음이 미국이다. 또 사회주의라는 폐쇄주의, 중앙집중주의도 쾌속 발전을 가로막는 장애이다. 따라서 마국은 지구의 역사에서 앞으로도 함참을 (적어도 몇 십년은) 세계 최강국으로 남을 것이다. 반면 우리나라는 점차 노령화되고 인구도 줄어드는 추세에 있어 사회유지 비용이 증가하고 실질 노동인력은 감소하는 그리 좋은 상황이 아닙니다. 이에 대한 해결책으로 남북통일을 주장할 수도 있겠으나 남북통일 자체도 핵과 같아서 잘 이용하면 좋지만 잘못 이용한다면 대대로 손실을 입힐 수 있는 것이다. 왜들 미국으로 이민가려하는지 조금은 알 수 있었다. 세계의 경제가 점차 시장주의로 기울수록 부익부 빈익빈은 국제사회에서도 분명 더 심각하게 나타날 것처럼 느껴졌다.
내가 볼때 미국이라는 나라는 너무나 각박한, 사람의 느낌이 없는 나라 같기도 하다. 미국은 현재 세계 군사 지출 비용의 50%, 세계 경제의 30%를 장악하는 군사,경제의 세계 최강의 국가이며 미래 경쟁력도 1위이다. 우리나라는 좋든 싫든 어쩔 수 없이 미국과 부대끼며 살아야 하며 그러기 위해서는 좀 더 넓은 시각과 관용, 실력을 가져야 할 것 같다.
어쨌든 다양한 민족과 인종이 섞여 살면서 230년 만에 초강대국을 만든 미국은, 지난 20년간 세계에서 가장 많은 전쟁을 치른 나라이기도 하다. ??미국은 가만히 서 있기 위해서라도 계속 빠르게 움직여야 한다??고 말한 존 F. 케네디의 말처럼, 미국은 계속 빠르게 움직일 것이다. 그 거대한 체구가 가만히 서 있으면 비만과 성인병으로 쓰러지게 될 것이므로, 그 넘치는 에너지를 끊임없이 발산하기 위해 미국은 끊임없이 적을 만들어야 한다는 것이 이원복 교수가 해석한 미국의 본질이다. 국가성립에서부터 초강대국을 만든 성장동력, 오늘날 미국의 고민과 오만, 그리고 공존을 위한 방안까지 이원복 교수는 인류 최대의 실험이 이루어지고 있는 ??미국 편??으로 그의 세계역사여행을 마무리지었다.
존F.케네디가 “미국은 가만히 서 있기 위해서라도 계속 빠르게 움직여야 한다” 라고 말했던 것 처럼, 우리나라도 빠르게 움직여야 할 것이다. 더 성장하고 더 발전해서 미국처럼 우리나라도 강대국의 대열에 우뚝 섰으면 좋겠다.
적절한 대안을 생각해 보자면, 삼성전자와 같이 미국을 이길 수 있는 경쟁을 갖는 기업을 10개 이상 보유하는 것이 있을것이다. 그런 기업들이 세계 1위 제품을 몇 개씩만 가져도 몇 백개의 세계 1등 제품을 우리는 가지게 되고 미래에 닥칠 많은 문제들을 해결해 줄 기반을 만들어 줄 것이라고 생각했다. 여성인력들을 대거 활용하고 대기업들이 그들에게 육아에 대한 짐을 덜어주고 혜택까지 제공한다면 우리나라의 인구가 노령화되거나 줄어드는 일은 없을 것이다. 가능성 있는 씨를 찾고 그들을 삼성전자처럼 키워내야 하는 것이 정부의 장기적이고 가장 큰 과제가 아닌가 싶다.
목 차
제1장 새로운 대륙이 열리다-독립 이전의 아메리카
제2장 새로운 나라가 열리다-미국의 탄생
제3장 깊이 뿌리내리는 새나라-미국의 성장
제4장 분열, 그리고 전쟁-남북전쟁
제5장 세계 최강으로 떠오르다-그러나 극심해지는 빈부의 차이
제6장 세계 최강의 나라가 빈털터리 나라로-제1차 세계대전과 대공황
제7장 세계질서의 주도권을 잡다-제2차 세계대전과 동서 냉전시대
제8장 고독한 세계유일의 초강대국 오늘의 미국-뉴프런티어에서 이라크 전쟁까지
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