메밀꽃필무렵 을 읽고나서 메밀꽃필무렵

메밀꽃 필 무렵을 읽고나서 ...

도서실에서 처음으로 `메밀꽃 필 무렵` 이라는 책을 집었을 때 나는 한 번도 들어본 적도, 직접 본 적도 없는 메밀꽃이란 꽃의 생김새가 가장 궁금하게 느껴졌다. 왠지 메밀꽃이 중요한 부분에서 나타날 것 같은 느낌이 들었다. 내 예상대로 허 생원의 과거에서도 과거를 회상할 때도 메밀밭이 배경이었다. 이 소설에서는 메밀꽃만이 아니라 나귀나 물레방아, 산길, 달빛, 개울 같은 소재로 인해서 옛 시골의 향기를 느낄 수 있게 해준다. 그리고 소설에서 제일 먼저 나오는 장터는 시끌벅적 하면서도 풍요로움이 물씬 느껴졌다.
허 생원은 동이라는 어린 장돌뱅이와 충줏댁과 수작을 하는 것을 보고 나무라며 뺨을 때렸다. 난 동이와 자신이 좋아하는 충줏댁과 수작을 하는 것을 보고 뺨을 때렸다고 해서 허 생원은 심보가 나쁘고 성격도 다혈질이라는 생각을 했다. 하지만 허 생원은 처음 만났는데 너무 심한 것은 아닌가 하고 섬��하는데, 여기서 허 생원의 속마음은 순진하고 포근한 사람이라는 것을 알 수 있었다.
조 선달과 술을 마시고 있는 허 생원에게 동이가 달려와서 허 생원의 나귀가 각다귀 아이들에게 괴롭힘을 당한다고 달려와서 말한다. 나는 허 생원과 같이 허 생원이 동이를 꾸짖어서 동이가 허 생원에게 관심을 가지지 않을 거라 생각했는데, 허 생원에게 나귀가 괴롭힘을 당하는 것을 말해 주는 장면을 읽고 동이라는 사람은 의외로 가슴 한 구석이 따뜻한 사람이라는 것을 느꼈다.
허 생원은 오랜 시간동안 함께 지낸 나귀에게 애정을 보이는데, 허름한 겉모습과 여자에 대한 집착(충줏댁과 농탕치는 동이를 때리는 모습, 암놈을 보고 발광하는 모습) 등이 주인과 나귀의 유사점을 보여주는 듯 했다.
허 생원은 동이와 조 선달과 대화로 가는 길에 과거를 회상한다. 허 생원의 과거는 짧지만 굉장히 낭만적이라고 생각했다. 달의 숨소리, 콩 포기, 옥수수 잎새, 메밀밭께 는 과거를 회상하는 장면을 더욱 흥미있게 만든 것 같다. 그리고 자연의 순수함과 아름다…(생략)

움을 한껏 느낄 수 있었고, 숲 속의 푸르름과 맑음의 향기가 묻어나는 것만 같았다. 배경이 옛날의 시골이라서 그런지 한말, 한말 자체가 구수한 냄새를 풍겼다.
허 생원은 자신의 과거를 조 선달과 동이에게 털어놓고, 자신의 어머니에 대해서 말한다. 아버지는 안 계시고 어머니의 고향은 봉평이란 것을. 그리고 아비의 성을 모른다고 했을 때, 허 생원은 눈이 가물가물 하면서 물에 빠지고 말았다. 그때 동이가 허 생원을 등에 업었다. 허 생원은 동이의 등어리가 따뜻하다고 느끼는데, 내 생각에는 허 생원과 동이는 분명히 부자사이 일 것 같다. 부모는 자식을 따스하다고 느끼니까.
허 생원은 몸은 덜덜 떨렸으나 동이를 자신의 아들이라고 확신했기 때문에 마음만은 둥실둥실 가벼웠다.
제천에 가려고 하는 허 생원이 동이에게 동행 할거냐고 물었을 때 동이의 왼손에는 이미 채찍이 들려있었다. 나는 동이가 왼손에 채찍을 들었다고 해서 동이는 허 생원의 아들이란 것을 짐작할 수 있었다.
아버지, 내게 아버지란 존재는 여태까지 그냥 가까운 존재라고만 느껴졌다. 그런데 허 생원과 동이처럼 아버지와 자식이 오랫동안 만나지 못하게 되면 그립기도 하겠지만 마음에 사묻히게 슬플 것이다. 아버지와 나는 허 생원과 동이가 왼손인 것처럼 곱슬머리인 것이 닮았다. 아버지를 포함해서 부모님과 할머니께 매일매일 효도 한가지씩을 해야겠다.
`메밀꽃 필 무렵` 이라는 소설에서 나는 얻은 것이 참 많은 것 같다. 글로 자연의 향기도 맡아보고 옛 시골의 풍요로움도 한껏 맛봤다. 하지만 가장 중요한 것은 가족의 소중함을 절실히 느꼈다는 것이다.