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몽실 언니를 읽고
‘몽실 언니’ 예전에 MBC의 ‘느낌표’에서 추천 도서로 나왔던 기억이 난다. 그 때 이모께서 이 책을 사셔서 읽으시고는 나도 빌려주셨는데 그때는 이 일, 저 일 등으로 너무 바빠서 읽지 못했었다. 그리고 한참이 지난 오늘에서야 학급 문고를 통해 읽어보게 되었다.
이 책의 지은이인 ‘권정생’님.. 참 낯익은 이름이다. 어렸을 때 ‘강아지 똥’이라는 책도 이 분이 지으셨는데, 사진을 보니 연세가 지긋하신 분이었다. 이름만 들었을 때에는 우리 아버지 정도의 나이이실 줄 알았는데.. 이 책은 참 많은 사연이 있는 것 같았다. 아주 멋진 내용들도 인민군의 이야기가 잘못되었다는 이유로 모두 고쳐야만 했으니.. 그렇기에 뒷 마무리는 부랴부랴 이야기를 끝내야만 했다고 한다. 이번에 창작과 비평사에서 개정판을 낸다는 연락을 받고 지워져 나간 모든 장면을 다시 살려 보려고 하셨지만, 그 동안 많은 독자들이 읽었고 이제 와서 고치는 것도 별로 좋은 일이 아닌 것 같아 그냥 두기로 하셨다고 합니다. 나는 그 지워진 부분까지 삽입된 완전한 ‘몽실 언니’를 보고 싶은데 말이다. 그리고 마지막에 이런 말씀을 하셨다.
“이 세상의 모든 폭력이 사라지지 않는 한 우리는 누구나 불행한 인생을 살아야 할 것입니다.”
정말 그런 것 같다. 모든 평화는 비폭력에서 나온다고, 서로가 서로를 이해하는 그런 세상이 하루 빨리 와야 할 것 같다. 그러기 위해서는 먼저 전쟁부터 없어져야지..
이 책은 내가 얼마 전에 읽은 ‘초가집이 있던 마을’과 비슷한 내용이 아닌가 생각 된다. 6.25 전쟁의 암울한 기억들을 되살아 나게 하는 내용인 것 같다.
이 몽실은 참으로 불쌍한 운명을 타고난 아이이다. 어머니인 밀양댁은 굶주림에 참지못해 멀쩡히 살아있는 아버지를 버리고 새 남편과 살게 된다. 정말 너무 한 것 같았다. 그러면서도 한편으로는 ‘오죽 가난하면 남편까지 버릴까.’하는 생각과 함께 이런 일들은 전쟁때문이라는 생각을 하게 되었다. 그런데 새 가정에서 행복하게 살아간다면 이 …(생략)
이야기는 그것으로 끝이 날 것이다. 하지만 밀양댁이 아들을 낳자 새 남편에게 몽실은 구박을 받고 나중에는 다리 병신까지 되고 만다. 결국 다시 옛 아버지를 만나고 새 어머니까지 얻게 되는데 그 새어머니 북촌댁은 몽실에게 난남이라는 여동생만 남겨두고 세상을 떠나고 만다. 그게 6.25가 한창일 무렵이었다. 몽실은 어린 난남이를 업고 이곳 저곳을 피난다니며 좋은 사람들도 많나 도움도 많이 받고 많은 고비들을 헤쳐 나간다. 참, 몽실의 동생의 이름이 난남이인 이유가 있다. ‘난리통에 난 아이’라 하여 난남이라 부르게 된 것이다. 인민군으로 끌려간 아버지를 만나게 되면 좋은 이름을 지어 주자는 약속과 함께 장골 할머니가 지어준 이름이었다. 전쟁이 한창일 무렵, 몽실은 갖은 고생으로, 절음발이인 발로 많은 어려움을 겪으며 살아가다 결국은 옛 어머니가 살고 계신 개암나무골로 찾아간다. 그곳엔 몽실의 새로운 여동생과 남동생이 있었다. 처음에는 그 아이들에 대한 거부감이 있었지만 한참 지내고 나니 그 아이들도 자신의 동생이라는 생각에 사랑스럽게 대해 준다.
오르락 내리락 누가 이길지 모르던 전쟁은 국군의 승리로 끝이 나고 몽실의 아버지는 다리의 큰 부상을 입고 돌아온다. 그때부터 몽실은 난남을 돌보고, 아버지도 돌보며 생활을 한다. 그런 사이 옛 어머니의 사망 소식을 듣게 된다.
아버지의 병을 낫게 해주기 위해 병원에 갔지만 보름만에 아버지는 돌아가시고 난남이 마져 입양되어 간다. 불쌍한 몽실이.. 어머니 두분을 모두 여위고, 아버지마저 잃고.. 형제와 모두 헤어져 혼자 남게 되다니...
시간은 훌쩍 30년 후, 몽실은 시집을 가고, 예전에 헤어졌던 형제들과 다시 만나 행복한 삶을 살게 된다.
몽실은 어린 시절 이런 말을 남겼다.
“사람은 누구나 사랑을 느꼈을 때만이 외로움도 느끼는 것이다. 그것이 친구이든 부모님이든 형제이든 낯모르는 사람이든, 사람끼리만이 통하는 따뜻한 정을 받았을 땐 더 큰 외로움을 갖게 되는 것이다.”
그렇기에 몽실은 피난길에 만났던 인민군에게까지 정을 느끼고 인민군이 몽실 곁을 떠나자 큰 외로움을 느꼈던 것이다. 그리고 사람은 전혀 모르던 사이였어도 만나서 볓번 사귀면 정이 든다고 잠시 스친 사람과의 시간도 잊지 못하게 된다.
그렇다. 우리 나라도 예전에는 한 덩어리였다. 모르는 사람도 몇 번 사귀면 정이드는 이 현실에 처음부터 한 핏줄이었던 나라가 둘로 갈라져 있다니.. 정말 못할 노릇이다. 우리는 아직도 우리의 갈 길을 바로 알지 못하여 나라가 두 동강으로 갈라져서 서로가 네가 옳으냐 내가 옳으냐 싸움만 하고 있다. 누가 옳은지 우리는 바른 길을 알아야 한다. 우리는 어떤 큰 힘이든지 남의 힘을 믿어서는 안된다. 일제 36년은 어리석은 우리 어른들이 일본의 힘을 의지하려다가 결국 나라를 송두리째 일본에 맡겨 버린 결과가 되어버렸다.
지금 남북이 갈라져서 서로 다투고 있는 것도 과연 남의 꼭두각시 놀음이 아닌, 제 스스로의 생각을 주장하고 있는지 알아봐야 할 것 같다. 우리는 모르면 언제든지 속게 마련이다. 속고 나서 후회하지 말고 정신 차려 똑똑히 알아야 할 것 같다.
지나간 일은 다시 되돌릴 수 없다. 예전의 전쟁을 물고 늘어져 서로의 적대감만 쌓을게 아니라 서로를 이해하는 마음으로 서로의 입장이 된다면 남북 통일은 멀지 않았다고 생각한다. 그렇게 된다면 몽실이가 얼마나 기뻐할까.
몽실의 고생이 헛것이 되지 않도록 우리는 노력해야 할 것이다. 참, 그리고 궁금한게 하나 있다. 아버지를 만나면 이름을 바꾼다던 난남이.. 왜 이름을 바꾸지 않았을까?
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