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제목 : 수난이대
전쟁의 아픔은 겪지 않은 사람은 모른다고 한다. 한 영화 속 장면에서는 이렇게 설명을 한다. ‘전쟁이 시작되고 비명소리가 울려 퍼지면, 그 녀석이 제대로 서 있기나 할 수 있을 것 같아?’ 전쟁을 겪지 않은 세대는 쉽게 그 시절을 이야기할 수 있지만, 사실 조금만 진지하게 생각을 해보면 전쟁이란 슬픔과 공포, 광기의 틈에서 제정신을 가질 수가 없는 극단적이고도 괴로운 상황일 것이다. 살인사건이 일어나면 그 주변의 사람들은 두렵고 끔찍한 마음을 억누르기가 힘든 것이 사실인데, 전쟁은 그러한 살인이 동시다발적으로 수월하고 잔인하게 일어나는 것이다.
이 책은 그런 아픔을 겪은 사람 둘을 그린 이야기다. 그것도, 정말 안타깝게도 그 둘은 부자지간이다. 부모자식의 관계는 어느 종교나 철학, 사상을 막론하고 가장 가깝고도 중요하게 여기는 관계이다. 자식의 입장에서 부모는 처음으로 맞닥뜨리는 타인이고 부모에게 자식은 자신의 피를 이어갈, 원초적인 본능에 의해서 태어난 자신과 가장 닮은 생명체인 것이다.
그러나 ‘내리사랑은 있어도 치사랑은 드물다.’ 라는 말은 물론, ‘흉년에 부모는 굶어죽고 자식은 배 터져 죽는다.’는 말이 있다. 부모가 자식을 생각하는 것만큼, 자식이 부모를 생각하지 못하는 것은 우리가 당연하게 받아들이는 부분이다. 이 글 역시도 그러한 시점에서, 즉 아버지 만도의 생각을 중심으로 전개되고 있다.
그런 관계임을 새삼스럽지만 다시 한 번 상기한 뒤라면, 아버지 만도의 심정은 말로 표현하기조차 힘들 것이다. 아들 진수 역시 자신과 마찬가지로 불구자가 되어서 돌아온 것이다. 어느 수필가는 자신의 글에서 ‘아버지의 죽음을 천붕, 하늘이 무너지는 것이라고 표현했는데 실제로 그러했다. 그러나 자식의 죽음은 그보다 훨씬 받아들이기 힘들었다...’ 라고. 만도 역시 그렇게 참담했을 것이다.
대를 이어서 계속된 이 비극. 이 글은 역사의 수레바퀴 틈에서 짓이겨지는 민중을 극적으로 그려내고 있다. 조금도 동정의 여지없이, 부자를 모…(생략)
두 병신으로 만들어버린 이 거대한 역사라는 괴물 앞에서 신음하는 우리 민족을 담담하게 그려내고 있다. 오히려 너무 담담하게 써낸 나머지 잔인하게 느껴질 정도이다. 만도는 화를 내며 비통해하지만, 날씨는 비가 오지도 처절하게 눈이 오지도 않는다. 오히려 너무나 평화로운 느낌마저 자아내는데, 부자의 상봉은 비극이라는 이름이 낼 수 있는 절정의 선에 다다라 있는 느낌이다.
수레바퀴는 끝없이 돌아간다. 이 틈에서 고통 받는 우리 민족의 모습은 너무나도 씁쓸하기 그지없다. 이 글은 그렇게 얘기하고 있는 것만 같다. 만도의 아들인 진수가 겪은 아픔, 그 진수는 우리의 아버지 세대이고 우리 역시 그런 아픔을 겪지 말란 법이 없다는 점. 결국 이 모든 것은 한 세대나 한 개인의 문제가 아니라 우리 민족 전체의 아픔이고 문제라는 점을 생각하라고 말이다.
결국 우리는 갈려진 땅에서 살고 있다. 이 아픔은 여전히 지속되고 있는 것이다. 우리는 다리가 잘린 진수처럼, 팔이 잘린 만도처럼 결국 완전한 나라를 이루지 못하고 있지 않는가. 마치 아무 일도 아닌 것처럼, 휴전선 사이의 강물은 지금도 평화롭게 흘러가고 있지만....
이 글을 읽고서 든 생각은, 과연 무엇을 해야 하는가? 라는 것이다. 반복되는 아픔을 언제고 겪고 있는, 만도와 진수처럼 이것이 운명이라고 체념하는 듯한 모습은 바람직하게 보이지가 않는다. 과연 지금 잔인하게 병신이 되어버린 이 현실 속에서, 내가 해야 할 일이 무엇이냐고 시간과 공간을 뛰어넘어 필자가 묻고 있는 것만 같다.
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