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수레바퀴 밑에서를 읽고…
저자 : 헤르만 헤세
출판사 : 일신서적
잘못된 교육의 수레바퀴가 앗아간 젊은 생명..
처음에 이 책의 제목을 봤을 때, 난 어린시절 신나게 놀던 때를 적은 그런 소설인줄 알았다. 그냥 그런 느낌이 들었던 것이다. 작가도 헤세인데다... 근데 읽어보니 그게 아니었다. 내 생각처럼 어린시절 시골에서 뒹굴며 놀던 때를 쓴 책이 아니었던 것이다.
한스 기벤라트는 평범한 중개업자인 요제프 기벤라트 씨의 아들이다. 하지만 아버지와는 달리 한스는 마을에서 알아주는 수재였다. 게다가 노력도 엄청나게 하는 그는 교장을 비롯한 모든 선생들과 목사에게 사랑 받는 소년이었다.
한스는 주에서 치르는 골 아픈 시험을 앞두고 머리에 불이 나게 공부를 하고 있었다. 다른 소년들은 숲을 뛰어다니거나 냇가에서 고기를 잡으며 놀고 있었지만 그에게는 그런 것도 없었다. 학기중이든 방학이든 한스는 죽어라고 공부만 했다.(아마 코피도 꽤나 터졌을 것이다.)그의 머릿 속엔 언제나 [必합격! Stuydy very hard ! 목표는 죽어도 합격이다!!勝)이란 플래카드가 쳐저 있었다.
그래서 드디어 대망의 시험 날이 되었다. 시험을 치고 난 한스는 불합격이라고 생각하고 상심(?)에 빠졌다. 근데 알고 보니 합격이었다. 그것도 2등으로 말이다. 합격의 여신(?)이 그에게 미소를 지었던 것이다. 어지간한 한스도 이번에는 좀 신나게 놀았다. 하지만 그것도 잠깐이었다. 한스는 다시 공부에 열중했고 입학식을 치루었다. 무슨 입학식이냐고? 신학교 입학식이다. 8년동안 공부하면 목사나 선생이 된다. 그러면 출세까지는 못해도 뭇사람들에게 존경을 받으면서 물질적으로도 별 부족함 없이 살수 있다.
한스는 신학교에서도 역시 우등생이 되길 원했기 때문에 여전히 불이 나게 공부했다. 실제로도 그는 탑 클래스였다. 그렇게 얼마가 지나자 그에게 하일너란 단짝 친구가 생겼다. 근데 그 친구가 문제였다. 문학 소년인 하일너는 약간 모난 성격에 반항적이었고 규칙에 얽매이는 것을 싫어했다. …(생략)
그래서 그는 신학교 선생들의 위험인물 리스트에 0순위로 올라 있었다. 선생들은 늘 한스같은 `범생` 이 하일너와 사귀는 것을 못마땅하게 여겼고, 그래서 한스도 리스트에 상위로 오르는 영광(?)을 누리게 되었다.
크리스마스가 지나고, 한스에게도 여러 가지 변화가 생겼다. 동급생들 중 몇 명 인가가 자살을 했고 한명은 사고로 죽었다. 근데 그들은 모두 한스와 같은 기숙실의 애들이었다. 그리고 하일너와는 한번 싸우고 난 뒤부터 더욱 친해졌다.
그러나 가장 크고도 중대한 변화는 한스의 몸이 계속 약해지고 있다는 것이었다. 신경쇠약 상태까지 가게 된 한스는 결국 리스트의 1순위에 랭크 되고 말았고, 성적은 자꾸만 떨어져 갔다. 수업시간에는 멍청히 있게 되었고, 결국은 쓰러지기까지 했다. 지적을 받아도 의식하지 못했고 성적은 드디어 바닥을 긁게 되었다. 하지만 선생들은 그런 한스를 이해하고 돌봐주지 않았다. 오히려 잔소리하고 비난했으며, 윽박질렀다. 한마디로 `이방인들은 보는 바리새인의 눈길`로 한스를 바라보았던 것이다. 구박은 점점 무관심으로 변해갔다. 그리고 끝내 한스는 학교를 그만두고 말았다.
아버지 곁으로 돌아왔지만 한스는 여전히 신경 쇠약이었다. 아버지는 아버지대로 아들에게 실망하고 있었다. 그나마 지상의 지옥이었던 학교를 더 나온 것이 다행이었다. 그러다가 한스는 에마란 처녀와 사귀게 되었다. 엄격한 신학교의 학생이었던 그에게 그것은 무척이나 신기(?)한 경험이었다. 한스는 에마에게 열중했으나 그런 쪽에 경험이 풍부한 에마는 그저 순진한 한스를 갖고노는 것에 불과했다. 실연은 예고도 없이 찾아왔다. 그리고 죽음역시 예고없이 찾아왔다. 공원이 된 한스가 급료를 받아 친구들과 함께 놀다 돌아오는 길에 익사했던 것이다. 약해질 대로 약해진 몸에 처음 마신 술이 더해져 발을 헛디딘 한스는 영혼이 떠나버린 빈 육체로 집에 돌아왔다.
선생들은 한스를 이해해주지 않았다. 배려도 해주지 않았다. 친구가 나쁘다며 떼놓으려 했고 몸이 약해져 집중력이 떨어진 한스를 더 혹독하게 공부시켰다. 그래도 안되자 비난하고 윽박지르는 등 구박만 했다. 아직 어린 소년인 그에겐 친구가 있어야 했고, 선생님의 자상하고 따뜻한 배려가 있어야 했고, 숲속을 뛰어다니며 노는 것도 필요했다. 그를 죽인건 잘못된 교육의 수레바퀴였다.
한스의 모습을 보면 오늘의 우리 모습들과 닮았다. 불법과외에 입시 과열로 11시가 되야 집에 들어오는데다, 친구는 죄다 경쟁자여서 저 놈 끌어내려야 내가 올라가고, 학교에선 수행평가에 시달리는데다 웬 벌점제까지 따라붙고, 왕따가 되어 전학 다니고, 성적때문에 자살하는 우리나라 학생들... 경쟁 사회인건 알지만 그래도 조금은 아이다운 학생시절을 보낼수 있었으면 좋겠다.
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