수레바퀴 밑에서를 읽고 수레바퀴 밑에서

[수레바퀴 밑에서] - 헤르만 헤세
헤르만헷세의 작품은 어려운 것 같아 보이지만 사람을 끌어당기는 매력이 있다. 이 책 역시 그렇다. 영리한 소년 한스.. 그는 목사가 되기를 바라는 아버지에 의해 신학교에 입학한다. 그런데 창조적인 한 스는 문학에 취미가 생기면서 학교 성적이 떨어진다. 한 스는 하이르너와 사귀는데, 하이르너는 비정한 수레바퀴 (교육제도를 비유한 말이다) 에 항의하다가 신학교를 탈출해 버린다. 하이르너마저 없는 학교에 더욱 싫증이 나 집으로 돌아온 한 스는 어느 날 강둑을 거닐며 생각에 잠긴다.
다음날 그는 강속에서 시체로 발견된다. 사람이 죽음을 택한 다는 것은 어떤 의미일까? 죽음을 택하는 것은 아무리 상황이 힘들더라도 하기 힘든 선택이다. 하지만 한 스는 그 길을 선택하고 만다. 얼마나 힘들었을까? 어린이에게 교육과 출세만을 강요하는 부모와 교사들을 날카롭게 비판한 이 소설을 읽으며 한…(생략)

가 헤르만 하이르너라는 천재적이고 반항적인 시인학생을 만나게 되어 깊은 우정을 나눈다. 우정이 깊어 갈수록 그는 주입식 교육과 가혹한 규율이 지배하는 학교 생활을 견딜 수 없게 된다. 한 스는 힌두라는 친구의 죽음, 헤르만 하이르너와의 이별 등을 겪으면서 더욱 심한 정신적 압박감을 느끼고 몸과 마음이 무너져 간다. 결국 한 스는 견디지 못하고 고향으로 돌아가게 된다.
고향으로 돌아온 한 스는 무기력과 우울증 속에 방황하다가 빈민 거리의 사람들과 사귀면서 다양한 경험들을 하게 된다. 그러다가 엠마라는 처녀와 사랑을 나누게 되는데, 이 역시 짧은 만남으로 끝남으로써 또 한 차례 깊은 좌절감을 맛보게 된다. 그는 결국 기계공으로 취직하여 새로운 삶을 시작하려 한다. 그러나 고된 노동과 정신적 갈등 속에 일 주일을 보낸 후 첫 일요일에 취해서 혼자 돌아오던 중 물에 빠져 죽고 만다. 주인공 한스 기벤라트는 내성적이고 소심하면서 섬세한 감성의 소유자이다. 그가 가장 좋아하는 일은 낚시였는데 그는 이것을 통해 자연과 교감하는 기쁨을 마음껏 누릴 수 있었다. 그러던 그에게 규율과 지식만을 강요하는 신학교 생활은 너무나 고통스러운 것이었다. 여기서 알 수 있듯 우리의 교육은 너무 심하고 아이들을 가둬 놓는 다는 것을 알 수 있다. 이런 교육 방식을 고쳐야 한다는 것은 나만의 잘 못된 생각일까 ?