수레바퀴아래서를 읽고 `수레바퀴 아래서’ 를 읽고

‘수레바퀴 아래서’ 를 읽고
수레바퀴 아래서는 압박적인 교육 제도 아래 고난을 겪는 한 모범생의 이야기인데, 실제로 헤세의 경험을 소재로 적었다고 한다. 처음 이 책의 제목을 봤을 때 왠지 모르게 서정적인 느낌이 들었던 건 나뿐이었을까. 전혀 다른 내용을 상상하고 있었던 나는 한 장 한 장 책을 넘기면서 그저 지루하게 생각하며 읽기를 미루고 있었던 나를 탓하지 않을 수 없었다.
슈바르츠발트라는 작은 마을에 사는 모범생 ‘한스 기벤라트’ 는 차석으로 신학교에 입학하게 되는데, 명예를 추구하는 아버지와 주위 사람들의 압박에 빈 틈 없는 학교생활을 해야 했고 자주 두통에 시달리게 된다. 그러던 어느 날 자신과 대조적으로 한가로이 시를 쓰는 것을 즐기는 하일너라는 아이와 단짝이 되었고 자유분방한 하일너와 친구가 된 후 자신을 묶고 있던 학업이라는 사슬에서 벗어나 순수한 소년기를 맛보게 된 한스의 성적은 계속 바…(생략)

정해진 대로 교육 받아야 하는 학교제도를 헤세는 비판하려 함이 아닐까. 어려운 수학 문제를 풀 수 있고 없고 에 따라 모범생과 문제아를 구분해 정의 내려 버리는 학교야 말로 진정 우리의 앞길을 막고 있는 모순일지도 모른다. 물론 질풍노도의 시기라면 모두들 한 번쯤 겪을 혼란을 극복하지 못한 채 방황의 길로 가버린 기벤라트의 나약한 면도 문제로 삼을 수 있다. 그러나 그런 일이 발생한 원인도 일찍부터 도움을 주지 못한 무감각한 어른들의 태도라고 나는 생각한다.
내가 무엇을 하고 있는 건지 뭐 때문에 공부를 하고 있는 것인지 알지 못한 채 살아온 인생을 후회하며 힘겨워 했던 시절을 딛고 올라설 수 있었음에는 주위 사람들의 관심과 도움이 있었다. 나와 다르게 기댈 곳이 없어서 그냥 방치된 채 한 가닥의 별빛이 돼 버린 기벤라트의 희생을 보며 우리 모두가 우리의 교육 현실을 한 번쯤 돌아보는 기회가 되었으면 하는 생각이 든다.