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1900-1943 호 빙허. 1992년 박종화, 홍사용 등과 함께 <백조> 동인. 초기 작품으로는 <회생화><빈처><술 권하는 사회><타락자> 있으며, 중기 작품으로는 <운수 좋은 날><고향>등이 있다
아내가 바느질을 하다가 그만 손이 찔리고 만다. 아무리 닦아도 피는 계속 흐른다. 피를 막기 위해 헝겊을 찾았지만 잘 잡히진 않고... 주위를 둘러 보았다. 아무도 없다. 시계를 보았다. 밤이 깊었건만 남편은 아직도 들어오지 않았다.
이 소설의 주인공 부부이다. 결혼한지는 꽤 오래 되었지만 함께 한 날은 그리 많지 않다. 남편이 중학교를 마친 뒤 바로 결혼을 한 것이고, 하자마자 동경으로 유학을 갔기 때문이다. 남편이 그 곳에 있는 동안 아내는 긴긴밤 홀로 외로움과 지내다 남편이 유학 길을 마치고 돌아왔는데... 그 기쁨도 잠시 이 늦은 시각 남편은 아직 들어오지 않는다. 하루이틀이 아니다. 요새 남편이 이상하다. 공부를 안 한 사람만 못하다. 돈을 벌어 오는 것도 아니면서 집안의 돈을 쓴다. 그리고 어디론가 분주하게 돌아다닌다. 그래도 아내는 남편을 믿는다. 스스로 이렇게 위안을 한다. 그렇게 몇 달이 지났다. 변한건 없었다. 그러나 남편의 함숨은 깊어만 간다. 그걸 본 아내 역시 마음이 편하지만은 않다. 그렇게 또 몇 달이 지났다. 요샌 밤마다 그 구역질 나는 술 냄새를 매일 맡는다. 이젠 정말 짜증이 난다. 밖에 서 문 열라는 남편의 고함 소리가 들린다. 그것을 들은 할멈이 대문을 열었다.
아내도 뛰쳐나와 남편을 부축했다. 물을 달라고 한다. 왜 물을 먹냐고 했더니 할멈이 물을 내온다. 이젠 그만 할멈이 들어갔으면 하는 생각을 아내는 했다. 그도 그럴 것이 같이 지낸지는 얼마되지 않았기 때문이다. 할멈이 주인을 방 까지 인도 했다. 그 때 남편이 비틀거리며 일어났다. 방으로 들어와 남편의 웃옷을 벗기려는데 남편이 미끄러지듯 바닥에 누워버렸다. 제발 벗으라고 애원하다시피 하였건만 만취한 남편이 순순히 말을 들을리 없었다. 아내는 남편…(생략)
한테 이지경이 되도록 술을 먹인 사람을 원망하였다. 그 때 남편이 말을 했다. 누가 권했는지 아내가 알아봐달라고... 왠지 그 말이 씁씁하다. 아내는 그만 자라고 했지만 남편은 버럭 화를 낸다. 그리고 이런 말을 한다. 홧증이 술을 권하는 것도 아니고, 하리칼라가 술을 권하는 것도 아니라고... 다만 이런것들과 이것저것을 잊게 만드는 것을 나는 취할 뿐이라고... 아내와 말로써 실랑이를 했다. 남편은 자기를 이해못하는 아내가 너무나 답답했다. 그러고는 한밤에 집을 나가버렸다. 쓸쓸한 새벽바람이 아내의 가슴에 부딪친다. "그 몹쓸 사회가, 왜 술을 권하는고!" 아내가 소근거린다.
이 글을 읽고 나는 감동이라기 보다는 약간의 씁씁함이랄까... 그때 당시도 사회에 대한 불만과 부정부패가 존재했다고 하니 그 쓸데없는 것들이 우리사회에 참 오랫동안 버텨왔다는 생각을 했다. 그리고 부인과 남편의 대화와 행동을 통해 사회의 모습을 그려낸 작가의 눈썰미가 대단하다는 생각도 했다. 또 주인공이 술을 벗삼게 되는 것이 사회 때문이라고 했는데 일제 치하의 불합리한 사회에 적응하지 못하고 절망 속에서 술과 더불어 살아가는 주인공이 슬픈 것 같다. 혼자 사회에 대응하지 못하고 그것을 술로서 해결하려는 마음을 이해해야 할 것 같다. 또 지은이가 시대적 상황 때문에 일어나는 문제를 사회로부터 개인에게로 축소함으로서 실제적으로는 지은이가 사회를 비난하는 것이 아닌가라는 것을 추측할 수 있었다
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