스웨덴 기자 아손, 100년전 한국을 걷다 스웨덴 기자 아손

스웨덴 기자 아손, 100년전 한국을 걷다
경부선 철도는 1904년 12월 26일 운행을 시작했다. 이날 아침 부산을 떠나 서울로 향하는 첫 열차에는 파란 눈의 서양 사람이 한 명 타고 있었다. 그 사람은 ‘울색 가먼트면직의류회사. 런던 킬팅햄 21번지. 대표 아손 그렙스트`라는 명함을 가졌지만, 실제로는 스웨덴의 기자였다.
러?일전쟁 취재를 위해 일본에 온 그는 일본 정부가 취재를 허락하지 않자 상인으로 위장하고 한국에 온 것이다. 그는 당시 러?일전쟁의 주무대였던 남 만주로 가기를 원했지만 신분 위장 사실이 탄로 나는 바람에 한국을 떠났다. 나중에 스웨덴으로 돌아가서 1912년 한국 방문기를 책으로 펴냈다.
이 책은 작가가 한 달 정도 한국에서 보고들은 것들을 담고 있다. 그는 ‘스웨덴 장군`이라고 속이고 태자비의 장례식에 참석하여 고종을 보았고, 보안회와 일진회가 독립문 앞에서 개최한 정치 집회도 구경했다. 한 …(생략)

나며 거지가 들끓어 ‘구경거리가 별로 없는 도시`였다. 서양 문명의 관점에서 볼 때 온갖 귀신을 섬기고 무당이 판을 치는 모습은 신비의 대상이었다고 말한다.
그는 감옥에서 잔인한 고문과 사형 집행 광경을 지켜보고는 "일본인들이 코레아를 손에 넣으면 이런 고문의 철폐를 가장 먼저 단행할 것"이라고 주장했다.
이 책을 읽으면서 화가 난 점이 많았다. 특히 우리 나라는 일본의 식민지로 만들려는 일본의 행동들이 너무나 화가 났다. 특히, 요즘 독도에 대한 망언을 퍼붓는 일본인이 참 싫다. 다시 한 번 일본의 참 모습을 볼 수 있는 기회였다. 한 나라를 식민지로 만드는 것은 그 나라가 좀 더 부자가 되겠지만, 당하는 입장에서는 정말 죽고 싶은 일이다. 다시는 이러한 일이 안 생겼으면 좋겠다. 또, 한국인의 입장에서는 이처럼 때로 불편하지만 100년 전 아무런 악의를 품지 않았던 한 서양 기자의 눈에 비친 한국의 모습은 당시 시대 상황을 객관적으로 이해하는 데 도움이 되었다.