스티프를 읽고 스티프를 읽고

스티프를 읽고...
-죽음 이후의 새로운 삶..
더운 여름날, 정말 살인적인 뜨거운 태양이 내리쬐는 날 내가 이 책을 집어들었던건 이 더위를 조금은 잊게 해주지 않을까 하는 약간의 기대에서였다. 책 표지에 `죽음`에 대한 얘기들로 가득차 있다 라는 암시를 여기저기 내비치고 있는데다 제목까지 섬뜩하지 않은가! 그래서 난 책의 내용을 내 멋대로 지레짐작했다. 좀비들의 얘기이거나(아니면 시체들의 이야기) 사후세계를 경험한 사람들의 진술을 토대로 만들어진 책일 것이라고 말이다. 그리고 이 더운 여름에 이 책은 내게 청량음료 같은 시원함과 등골이 서늘해지도록 만들 오싹함을 선사할 것이라고 믿어 의심치 않았다.
그리고 내 예상은 정확히 맞았다. 첫장부터 등장하는 사체들의 모습은 그 설명이 너무나 세세해서 생각하고 싶지 않아도 머릿속에서 저절로 떠오르게 만들었다.(그것도 고화질로 말이다) 한번 상상해 보라. 학생…(생략)

우선 나부터도 이 책을 읽기 전까지는 내가 죽으면 화장이나 아니면 장기기증, 또는 병원에 내 몸을 기증해도 좋을 것 같다는 생각을 가지고 있긴 했었다. 하지만 이 책에서 설명해주고 있는 장면들을 보자 살짝 마음이 돌아서기도 했다. 왜냐면 솔직히 아무리 사체라지만 자동차 충돌 실험 때문에 망치로 얻어맞고, 방탄복 실험 때문에 총알을 맞기도 하는데 내 사체가 그런 일을 하게되는 걸 상상하는 건 분명 유쾌하지 않기 때문이다. 하지만 우리 사회는 이런 용기있는 사체들에 의해 점점 발전되고 많은 사람들의 목숨을 살리고 있다는 걸 깨닫게 되자 나도 죽으면 내 몸을 기증하고 싶다라는 생각을 가지게 됐다. 그건 분명 사체만이 할 수 있는, 아니, 오직 죽은 자만이 할 수 있는 가장 의미있는 일이기 때문이다.
어차피 죽으면 그 순간부터 서서히 부패하게 되는 몸 아니던가. 이 책에선 사람의 부패과정을 상세히 설명해주고 있는데 그걸 보니 더더욱 기증을 해야겠다는 생각이 들었다. 땅속에 묻혀 썩기만을 기다리는 사체의 운명보다는 뭔가 사회에 도움이 되는 일을 하는게 낫지 않을까. 단순히 호기심에서 읽었던 책이었는데 내게 죽음 이후의 삶을, 그 다양한 방식을 알게 해주었다. 살아있는 동안 의미있는 인생을 살 생각만 했었는데, 죽어서도 내가 사회를 위해서 뭔가 해줄수 있는, 물론 작겠지만, 일이 있다는것 그 사실에 조금은 뿌듯해진다.