슬픈 숲에서 부르는 노래를 읽고 슬픈숲에서 부르는 노래

만약 이 책 제목이 <즐거운 숲에서 부르는 노래>였다면 그닥 흥미를 갖지 않았을 지도 모르겠다. 그러나 첫눈에도 우울한, <슬픈 숲에서 부르는 노래>라... 도대체 이 책은 어떤 얘기를 하려는 것일까. 이런 의문이 이 책을 읽도록 이끌었다.
정말 한 장 한 장 읽어가며 눈물이 어른거려 글자를 읽기가 힘들었다. 바람피고 떠난 아버지, 그 때문에 정신적으로 상처받고 게다가 자궁암과 투쟁하는 아픔을 짊어지고 고생하는 어머니. 이렇게 어려운 환경에서도 맑게 살아가는 최정은이라는 주인공이 참으로 대단하다고 느껴졌다. 생각해보니 당시 나이가 6학년이었다고 한다. 나보다 겨우 한 두 살 어릴뿐인데...
태어나자마자 부모님이 이혼을 하고, 엎친데 덮친 격으로 정은이가 7살이 되었을 때 어머니께서 자궁암 이라는 것을 알게 된다. 하지만 병원에서 포기할 정도로 이미 병세가 악화된 상태인데다, 그나마 몇분 계시지 않은 친척분들도 정…(생략)

께 모두 기도하는 정은이의 갸륵한 정성때문인지 알 수는 없으나, 여하튼 한국일보와 KBS에서 촬영을 하러 오게 되었단다. 이부분을 읽으면서는 나도 모르게 “와! 정은이 파이팅!”하고 외쳐주고 싶었다!
두 곧 후원자와 성금이 모여들었고 어머니의 진통제를 사기도 빠듯했던 생활에 활기가 돌기시작했다.
이 이야기는 정은이가 라는 프로의 촬영을 끝내며 어머니께 “엄마 사랑해요”하며 끝이 난다. 잔잔한 호수처럼 조용히 내게 다가온 이 슬프고도 안타까운 글을 읽으며 느낀 것이 많을 수밖에 없었다. 이 책속의 이야기는 확실히 즐겁기만 한 이야기는 아니다. 슬프고 괴롭고, 견디기 힘들 것 같기만 한, 세상이 주는 어려움이 담겨있었다. 그러나 그것뿐이 아니었다. 연약해보이기만 한 정은이와 그의 어머니의 강한 사랑과, 상대가 거친 삶이라 해도 쉽게 지지 않는 모습이 읽는 이로 하여금 약해지지 말아야 한다라는 다짐을 하게 해줬다. 그뿐이 아니다. 이 모자가 조금 더 나은 생활을 할 수 있는 것은, 주변의 도움 역시 크다는 것을 보지 않았던가! 삶을 살다보면 누구나 아픔을 겪을 수 있다는 것. 그 아픔을 함께 나누는 것은 사회구성원의 당연한 의무라는 것을! 그동안 당연시되어 왔던 것들이 새삼 새롭게 마음에 새겨지는 계기가 되었다.
벌써 나보다 훨씬 더 어른스러운, 어린 정은이가, 해맑게 웃으며 이렇게 말해오는 것만 같았다. 고통에 지지말고 인내하고 강해지는 거예요-! 라고.
책제목 : 슬픈 숲에서 부르는 노래/ 지은이 : 최정은 (당시 6학년)