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습관의 힘
항상 그러하듯 성공한 사람과 보통 사람의 차이는 지능이나 재능, 능력이 아니라 습관의 차이에 있다는 것을 누구나 다 알고 있다. 물론 나도 이론상은 알고 있지만 어떠한 방법으로 나쁜 습관을 고쳐야할지 고민하던 중 이책을 만났다.
성공을 거둔 정치가와 의사와 사업가와 음악가와 세일즈맨에게는 분명히 공통점이 있다고 한다. 성공한 사람이 보통 사람보다 반드시 지적으로 더 뛰어나거나 더 뛰어난 능력을 갖춘 것은 아니다. 하지만 그들은 좋은 습관을 가지고 있기 때문에 더 많은 교육을 받고, 더 많은 지식을 습득하며, 더 뛰어난 능력을 갖춤으로써 성공하게 된 것이다.
저자는 우리 일상 행동의 90%가 습관을 바탕으로 이루어지고 있다고 지적한다. 아침에 일어나 양치질하고, 옷을 입고, 신문을 읽고, 식사를 하고, 출근하는 모든 과정이 습관적으로 반복된다는 것이다. 우리가 매일 반복하는 수백 가지의 습관 가운데는 좋은 습관도 있고, 나쁜 습관도 있다. 성공하는 사람이 좋은 습관을 몸에 지니고 있다면, 보통 사람은 나쁜 습관을 지니고 있어 성공의 발목을 잡고 있는 셈이라고 말한다.
또한 저자는 싫어하는 달리기가 몸에 배이도록 하기 위해 매일 아침을 달리기로 시작하는 연습과 훈련을 거듭한 끝에 자기 통제력을 기를 수 있었다고 한다.
특히 자기 통제는 인생을 변화시키고 잠재력을 발휘하는데 필수적인 핵심요소다. 에베레스트 정상을 처음으로 등정한 뉴질랜드의 힐러리 경은 ??내가 정복한 것은 산이 아니라 나 자신??이라면서 ??싫어하는 일을 매일 반복함으로써 자기를 정복할 수 있었다??고 말했다.
저자는 나쁜 습관을 효과적으로 바꾸는 구체적인 방법으로 부정적 강화법과 긍정적 강화법을 주장한다. 이 두 방법은 동물들을 조련시키는 방법과 흡사하다. 부정적 강화법이란 페널티를 주는 방법이고, 긍정적 강화법은 당근을 주는 방법이다. 예컨대 손톱을 물어뜯는 버릇이 있다면 손톱을 물어뜯을 적마다 손가락을 깨무는 것이다.
그러면 의식이 손가락을 깨물면 아프다는 사실을 …(생략)
무의식에게 충동시켜 손톱을 물어뜯는 습관을 없애게 된다는 것이다. 반면에 긍정적 방법은 잘할 적마다 칭찬을 하는 방법이다. 학교 선생님이나 부모들이 이 방법을 잘 사용하고 있다.
그러나 나쁜 습관이 설령 있다고 하더라도 한꺼번에 고치려고 해서는 안 된다는 게 저자의 경고다. 습관은 작은 것부터 하나하나씩 고쳐가야지, 한꺼번에 하려고 한다면 하나도 고치지 못한다는 것이다.
나는 무슨 일을 시작하든지 사흘을 넘기지 못한다. 학교 다닐 때에도 선생님이 열심히 공부하는 사람은 계획성 있게 공부한다고 하여, 멋지게 계획표를 작성하지만 정작 실천은 사흘을 넘기지 못한다. 의지가 박약하다고 스스로를 나무라지만 제대로 되지 않았다. 그런 내 마음을 엿보기라도 한 듯 ??습관의 힘??은 일일이 내 약점만을 찌르고 있다. 엄청 약이 올랐다. 하지만 저자가 말한 것처럼 이제라도 늦지 않았다고 생각하고 다시 한번 정열을 불태워보려 한다.
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