신경림의 시인을 찾아서를 읽고 신경림

신경림의 시인을 찾아서
하루에도 수십 종의 새책들이 쏟아져 나오는 오늘날을 책의 홍수시대라고 해도 지나친 말이 아닐 것이다. 이러한 상황에서 마음의 양식이 되는 책을 선택해서 읽는다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그런데 최근 나는 모처럼 좋은 책을 읽고 기쁨을 누리는 행운을 맛보았다.
이 책을 읽기 전, 신경림이 참여시인의 범주에 속하는 사람으로 수록 시인 선정에 균형을 잃지 않았을까 하는 우려감이 없지 않았다. 하지만 순수 참여 모더니즘 등 유파를 가리지 않고 1권에서는 정지용에서 천상병까지 22명의 시인을, 또 2권에서는 김지하에서 안도현까지 23명의 현역 시인의 훌륭한 시들을 골고루 소개하고 있다는 점에서 균형감을 잘 유지하고 있었다. 특히 1권에서는 거의 신 시인이 직간접적으로 교유를 나눈 사람들을 중심으로 글을 썼고, 2권에서는 직접 시인들을 찾아다니며 대담을 나누는 등 발로 뛰면서 쓴 것들이어서…(생략)

사색에 잠기게 하며 또 다른 시는 감정을 응축시켜 불의한 사회를 향해 분노를 자아내게 하고 있다. 이 책에 소개된 시들에 깔려 있는 하찮은 것들에 대한 깊은 애정은 자연스럽게 우리로 하여금 하찮은 것들에 대해 덩달아 애정을 갖게 만든다. 이러한 뭉쿨한 감동의 교차는 신 시인의 쉬운 문장력과 현장감 있는 해설이 뒷받침하는 측면도 클 것이다.

나는 이 책을 각계 각층의 많은 사람들이 읽기를 권하고 싶다. 공직에 있는 사람들은 감정을 순화시켜 공의에 입각해 깨끗하게 업무를 처리하기 위해, 교직에 있는 사람들은 학생들에게 시를 가르치는 데 있어서 풍요로운 지침서로 삼기 위해, 농민들은 농촌 사람으로서 가질 수 있는 열등감의 극복을 위해, 배우지 못한 사람들은 못 배운 것이 죄가 아니라는 사실의 확인을 위해, 가난한 사람들은 가난하면서도 인간답게 살 수 있다는 자신감 회복을 위해 이 책 읽기를 권한다. 그 외 어떤 위치에 있는 사람도 이 책을 읽고 계산적인 삶으로부터 순수함을 되찾는 유익을 얻을 수 있을 것이다.

경쟁의 논리와 물신 숭배가 지배하는 자본주의 사회에서 순수와 겸양 그리고 양보와 진실의 미덕이 인간적 삶에 큰 장점임을 이 책은-소개한 시인들의 삶과 시를 통해서 그리고 글쓴이의 해설을 통해서-우리에게 강조하고 있다. 작은 것이 아름답다는 것, 못난 사람끼리 만나면 아무도 못난 것이 아니라는 사실을 쉬운 문장으로 우리에게 보여준 이 책은 분명 이 사회를 맑고 깨끗하게 하는 데 기여할 것이다. 책을 읽고 맛본 순수한 감정이 나의 마음을 오랫동안 붙들어 줄 것 같은데, 많은 사람들이 이 책을 읽고 나와 비슷한 느낌을 갖는다면 우리 사회가 보다 순화되는데 도움이 되지 않을까 생각해 본다.