신영복 교수가 들려주는 공자 이야기 공자예찬

신영복 교수가 들려주는 공자이야기
머리말<시작글> - 공자는 훌륭하다. 공자를 본받아야 한다. 공자의 업적은 대단하다. 라는 말은 수없이 많은 교과시간에 지겹도록 들어왔다. 그러나 비로소 지금에서야 그 대단한 공자에 대하여 조금이나마 알게 되었다.
우리나라의 국교는 불교지만 깊이 자리 잡고 있으면서 사상의 밑거름이 되고 있는 중심축은 유교이다. 흔히 유교의 원조라고 부르는 공자에 대하여 서술할 수 있음에 큰 영광을 느낀다.
책의 구성<줄거리> - 이 책은 공자의 삶의 시작과 죽음의 순간까지를 다룬 생애의 이야기와 교육, 정치, 철학 면에서의 공자의 활약, 그리고 공자의 6대 고전에 대하여 기록했으며 마지막 맺음말 부분에는 작가 신영복 교수의 생각, 자신의 의견을 기록해 두었다.
느낀점 - 73세란 짧고 굵은 삶을 살은 공자는 실로 대단한 인물임에 틀림이 없다. 책 중간 중간에 사막의 오아시스같이 계속…(생략)

남겼다. 이 말에서는 공자의 냉철한 정신과 인생관을 느낄 수 있었다. 그러므로 그에게서 배운 제자들이 출세하거나 큰 인물이 되어서 공자의 능력을 더욱 입증, 부각시켰음을 알 수 있었다.
나는 인(仁)이라는 말을 상당히 많이 들어왔고 좋아하며 예찬한다. 인이란 인간성을 계발하고 인간의 능력을 발전시키고 인간의 개성을 승화하고 인간의 권리를 내세우는 한마디로 어질게 산다. 라는 뜻으로 효와 박애로 나누어 진다. 나는 유교의 중심사상이 즉 우리나라의 중심사상이 효라는 것에 대해 상당한 자부심을 느낀다. 효사상은 우리나라의 교유한 문화적 특성이며 동방예의지국이란 이름에 알맞은 표본이 된다. 효를 중요시하게 하며 주장한 공자에 대하여 다시 한번 고개를 숙이며 존경을 표하지 않을 수 없다.
나는 공자가 역설한 보석 같은 명언 중에서 가장 기억에 남는 말이 하나있다. 이 말은 어느 날 아침에 공자가 자신의 죽음을 예시된 꿈에서 깨어나 몇 번이나 중얼거린 말이라고 한다. ??계몽 군주가 하나도 나타나지 않아 천하엔 나를 그의 스승으로 모실 자가 없음이며, 나는 내 죽음이 가까워 온 것을 두려워하노라?? 이 말을 한 뒤 공자는 자리에서 일어나지 못하고 7일후에 사망했다고 한다. 이 말에서 나는 공자의 위대함과 가치관을 느낄 수 있었으며 공자도 영웅같이 위대한 인물이지만 우리와 같이 기쁘고 슬프고 두렵고 무서운 감정을 느끼는 한 인간 이였음을 알려준다. 또 자신이 아직 흔들리고 있는 이 사회에서 할일이 많이 남아있는데 어쩔 수 없이 눈을 감는다... 라는 뜻도 담겨있다는 것을 느낄 수 있었다.
이 책 끝부분쯤에서 신영복 교수는 공자의 사상 중 몇몇의 모순도 있다며 비판적 질문을 공자를 향하여 과감하게 던지는 내용을 읽을 수 있었다.
그 내용에는 ??공자의 사상은 인간관계에만 치우쳐 있어 자연 현상에 대해서는 언급도 하지 않았으며 부실하다.?? 라는 점과 ??너무 고대만을 강조하여 발전과 진취가 없었다.?? 라는 것이었다. 나는 이 말도 결코 그냥 넘어갈 수 없었다. 공자 자신이 지은 책은 얼마 되지 않는 다는 것은 누구나 알 수 있다. 공자는 자신이 책을 만들기 보다는 예전에 있던 고대의 책을 연구하고 다시 상기시키려 고만 노력했다는 점을 나도 알고 있기 때문이다. 그러나 그런 모순에도 불구하고 공자는 위대한 사람으로 모든 이에게 남겨진다.

맺음말<마무리글> - 공자의 사상은 인류의 유산이 될 만한 엄청난 것 중 하나임에는 틀림이 없다. 그의 사상은 정치, 철학, 교육 모든 면에서 크게 기여하였으며 사용되었다. 그의 업적은 영원히 기억 될 것이며 인간에게 오랫동안 삶의 기준으로 일깨워질 것이다. 이번 숙제는 공자의 생애뿐만이 아닌 나의 삶도 되돌아 볼 수 있는 좋은 기회였다. 책을 읽느라 보낸 시간과 이 문서를 작성하는데 보낸 시간이 길지만 그 시간이 전혀 아깝지 않다. 오히려 많은 것을 얻어간 나에게는 뜻 깊은 시간 이였다.