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쑈리킴을 읽고....
방학전 독서시간에 선생님께서 전후소설 몇작품을 추천해 주셨다.방학 기간 동안 이 책들을 꼭 다 읽어야지 하는 욕심이 있었지만 마음먹은 대로 쉽지만은 않았다. 그중 내가 읽었던 전후소설중에서 가장 기억에 남는 책은 송병수의 ‘쑈리킴’이다. 이 책을 읽기전에 쑈리킴이 무슨 뜻일까?하고 생각해 본적도 있었다.‘쑈리킴’이란 키작은(storty) 김(金)‘의 영어 발음이었다.제목을 보고서 나는 이 책의 주인공의 모습을 어림잡아 짐작할수 있었다. 이 책의 첫장을 펼쳤을 때 그리고 다음 장을 넘기는 순간마다 나는 다음 이야기가 궁금해서 책에서 눈을 뗄수가 없었다. 그리고 나는 어느새 그 책속의 주인공인 쑈리가 되어 있었다.쑈리는 전쟁중에 고아가 되어 못된 왕초 밑에서 생활하다 너무 힘들어서 딱부리라는 아이와 함께 도망쳤다. 그러나 쑈리와 딱부리는 순경에세 잡혀 고아원으로 가지만 다시 탈출하여 미군 부대 주변을 맴돌면서 그들의 이야기는 펼쳐졌다. 그곳에서 딱부리라는 하우스보이로 자리잡고 쑈리는 따링이라는 양공주와 살게 되었다.쑈리는 따링 누나에게 양키나 검둥이를 소개해주는 펨푸노릇을 하였다. 그 시절 우리나라는 6.25전쟁으로 인하여 많은 사람들이 가난으로 굶주리고 생계를 이어가기 위해 어려운 고초를 겪어왔다. 행복하게 살기를 꿈꾸지만 이룰수 없을을 알고 있었던 따링 누나...그래서 인지 나는 양공주 생활을 하는 그 여자가 참으로 불쌍하게 여겨졌다. 쑈리는 따링이 양키와 잘때면 MP가 오는가 망을 봤고 그는 그때마다 늘 파란 잔디밭에서 따링 누나와 ’저산 너머햇님‘이라는 노래를 부르는 꿈을 꾼다.어딘지 모르게 암울한 현실의 그 상활에 대한 슬픔이 밀려왔다. 매춘을 중개하면서도 양공주가 무엇을 하는지도 모르던 열 살 정도밖에 되지않은 주인공에게 전쟁이 가져다 준 현실은 너무나 가혹하다고 생각하였다.그러던 어느 날 따링 누나는 MP에게 끌려가고 만다.구덩이에 숨겨둔 팔백 달러 뭉치를 가지고 서울의 PX앞에서 만나자는 고함소리를 남간채 누나는 그렇게 쑈…(생략)
리의 눈에서 멀어져 갔다. 그때 쑈리의 기분은 어떠했을까...고아였던 쑈리에게 따링누나는 친누나와도 같은 존재였는데 그런 누나가 잡혀가는 모습을 보고 주인공은 아마 앞이 캄캄했을 것이다.쑈리는 딱부리의 밀고로 누나가 잡혀갔다고 단정짓고 그를 찾아가 격투를 벌인다.바로 그때 질뚝이란 놈이 따링의 달러뭉치를 훔쳐 달아난다.쑈리와 딱부리는 합세해서 질뚝이를 마구 짓밟지만 다시 일어난 찔뚝이는 쑈리를 돌로 쳐죽이려고 하였다.,바로 그때 뒤에서 딱부리가 칼로 그를 찔렀다.나는 상상만해도 너무 끔찍해서 눈을 찔끔감았다.칼에 찔린 찔뚝이는 신음 소리를 내고 피가 묻은 달러 뭉치는 사방으로 흩어졌다.만약 내가 쑈리였다면 심장은 두근두근 거리고 아무 생각도 하지 못한 채 그저 멍하게 그 자리에서 벌벌떨며 있었을 것이다.딱부리는 얼른 도망가자고 재촉한다,’저산 너머 햇님‘을 생각하면 쑈리는 서울로 도망을 갔다.그러나 찔뚝이가 죽지않고 살아나 따라올것만 같아 쑈리는 무서워 하며 이야기는 막을 내렸다.
나는 ‘쑈리킴’에서 전쟁을 배경으로 한 소설 부류에 해당하지만 이 작품의 어디에서도 등장인물이 전쟁 자체의 기억을 떠올리며 괴로워하는 흔적을 발견할수 없었다는 점에서 다른 소설과는 조금 다른 신선함을 엿볼수 있었다.그리고 쑈리의 입으 f통해 사건과 상황이 펼쳐지기 때문에 좀더 생동감 넘치는 상활전개에 손에 땀을 쥐게 하기도 하였다.
혹자들은 이 소설이 현실 의식이 결여된 것으로 평가하기도 하지만 나는 현실에 대한 예리한 분석이 전면에 부각된다고 하여 리얼리즘이 구현된 것이라 보는것도 잘못된 견해라고 생각하기도 하였다.그리고 쑈리가 나이에 걸맞지 않는 형태의 삶을 갈아가는 모습을 흥미있게 따라가는 동안 나는 그런 어긋난 삶을 초래한 근복전인 원인을 충분히 추적할수 있었다. 이책을 읽고서 전쟁으로 인하여 많은 고통과 시련이 우리 민족에게 어떠한 삶을살아 왔는지 보여주게 하였고 전쟁의 파괴렷에 대한 비인간화와 극한 상황에서 느낀 실존의 체험, 민족의 고뇌와 인간의 고뇌등을 절실히 느끼게 해준 계기가 되었다
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