쓸모없음의 쓸모있음을 읽고 쓸모없음의쓸모있음

행복하다는 것을 아는 것과 행복하지 않다는 것을 모르는 것
-심백강의 ‘쓸모없음의 쓸모있음’을 읽고-
나는 혼자서 무언가를 생각하는 것을 좋아한다. 가끔 포함될 때도 있긴 하지만 그것이 항상 공부에 관한 것은 아니다. 하루 일과의 반성, 교우관계, 공상, 그리고 대부분을 차지하는 아무런 의미 없는 생각. 내가 남이 되어서 행동하는 것을 상상하는 것을 좋아한다. 내가 다른 사람이고 이런 상황이었다면 기분이 어떠했을까. 혹시 내가 아무렇지도 않게 내뱉은 한마디가 마음의 상처가 되지는 않았을까. 이건 최근에 하는 생각인데 이런 저런 생각을 하는 내 취미가 ‘철학’이란 것과 관련되지 않았을까 하는 것이다. 철학과의 같은 점과 다른 점은 무엇일까. 내가 하는 생각은 단순한 생각인걸까, 아니면 철학의 출발점일까. 이 의문점이 철학에 관한 책을 들게 된 이유이다.
‘철학’과 나의 취미활동을 비교해 보기 위해서는 …(생략)

시킨 모습이 부끄러울 뿐이다. 그리고 내 자신을 다시 한번 돌아보게 만드는 글도 있었다. 장자가 말한 ‘쓸모없음의 쓸모있음’에 관한 이야기는 쓸모없고 보잘 것 없다고 생각되는 것도 어떤 이유에서든지 다 쓸모가 있고 유용하다는 내용이다. 가끔 내 자신이 무능하다고 생각 될 때, 특히 남들과 비교되는 모습이 초라해 보일 때 내가 쓸모없다고 생각한 적이 있었다. 물론 옛 성인들의 말이 무조건 옳은 것만은 아니지만 장자의 이 이야기는 내게 충분히 생각할 만 한 것이 되었다.
이 책에는 이런 저런 좋은 이야기들이 많이 있었다. 여기서 좋다는 말은 사람이 더욱 행복하게 살 수 있는 방법에 관한 내용을 많이 담고 있다는 뜻으로 썼다. 물론 내 주관적인 생각이다. 나의 행복은 여러 곳에서 찾을 수 있지만 돈과는 거리가 멀다. 요즘 많은 아이들이 커서 돈을 많이 버는 것이 꿈이라고 하는데, 그것이 장난이 담긴 이야기인지 진심으로 하는 말인지 모르겠다. 부자들 중에서는 자신이 더 부유하기 때문에 더 행복할 수 있는 길이 많은데도 그것을 모르는 경우가 많다. 단지 돈이 많다는 사실하나, 그것 하나만으로 행복하기에는 가지고 있는 돈이 너무 아깝다. 그렇다고 “나는 그런 생각을 하지 않아. 많은 돈을 가지고 더 맛있는 음식을 먹을 수 있고, 더 좋은 집에서 살 수 있으니 남들보다 더 많은 행복을 느낄 수 있어.”라고 생각하면 잘못 생각하는 것이다. 더 좋은 것을 가질 수 있는 기회가 있는데도 사소한 행복에 집착하여 가지고 있는 돈을 유용하게 쓰지 못하는 것이 어리석은 짓이다. 내가 돈이 많은 것이 싫다는 것은 아니다. 물론 돈도 많으면 좋다. 내가 좋아하는 여러 가지를 할 수 있도록 도와 줄 것이고, 다른 사람들도 도와줄 수 있다. 하지만 돈이 인생의 목표가 아니라는 것이다. 돈이 많으면 없는 것 보다는 더 많은 행복을 추구할 수 있는 기회가 주어지기는 하지만 돈 없이도 더 큰 행복을 가질 수 있는 기회가 더 많다.
정확히 말하면 책에 나오는 사람들이 추구하는 행복과 내가 추구하는 행복은 다르다. 책에서는 모든 것에 대한 생각을 버리고 아무런 생각이 없는, 미련이 없는 경지에 이르면 행복을 얻을 수 있다고 말하려는 듯 하다. 권력, 돈, 명예, 직위, 심지어는 삶과 죽음에 대해서도. 하지만 내가 추구하는 행복은 다르다. 권력, 돈, 명예, 직위 그 자체에는 관심이 없다. 그러나 무언가를 얻고자 할 때 그 과정이 행복이 된다. 어려운 일이라 해도 그것을 얻어내는 과정 속에서 희망을 찾아내고 노력에 따른 결과가 나올 때 행복하다. 그런데 반드시 결과가 나와야 행복할 것인가 하고 묻는다면 대답하기가 어렵다. 대게는 결과가 따르지 않으면 그만큼 실망이 커 지겠지만, 상황에 따라서 공동의 목표를 위해 나아가는 다른 사람들과의 사이에서 또 다른 행복이 있을 지도 모르기 때문이다. 그리고 삶과 죽음에 관해서도 무념무상으로 사는 것이 행복한 것이라고 한 것에 대해서도 내 생각은 다르다. 난 죽음을 두려워 할 것이다. 죽음 그 자체를 두려워하는 것이 아니라 내가 먼저 죽으면 어쩔 수 없이 소중한 것들을 남겨두어야 하기 때문이다. 물론 위에서 언급한 권력, 돈, 명예, 직위 따위가 소중한 것이 될 수는 없다. 나를 소중하게 여겨주고 나를 사랑해주는, 그리고 내가 소중하게 여겼고 내가 사랑했던 사람들을 두고 가는 것이 나를 가장 많이 슬프게 만들 것이다. 하지만 그 슬픔은 행복이다. 죽으면서 이런 사람들이 없다면, 나를 좋아하고 내가 좋아하는 사람이 단 한명이라도 없다면 그야말로 가장 큰 슬픔이 될 것이다. 아마 책 속의 성인들이 내 이야기를 듣는다면 결과를 위해 일하는 속물이라고 말할지도 모르겠다. 허나 행복이란 것은 개개인에 있어서 다른 기준에 따라 결정되는 것이다. 단지 성인들은 그 기준을 낮추었기에 더 많은 행복을 누릴 수 있는 것일 뿐. 나의 행복에 있어서 실망은 더 큰 행복을 위한 도구이다. 그러면 또 다시 행복만을 위해 살기 때문에 속물이라고 말할 수 도 있을 것이다. 그러나 내 삶은 나의 것이다. 남에게 피해를 주지 않는다면, 그런 범위 안에서 내 삶을 마음껏 살 수 있다면 행복하게 산다고 해서 나쁠 것은 없다고 본다. 오히려 자신의 삶을 행복하게 즐길 수 없는 것이 무능력한 것이라고 생각한다.
하지만 현대인들에게는 내가 행복에 관해서 말하는 것 보다 이 책으로 행복에 대한 관념을 바꾸어 주는 것이 더 좋을 듯 하다. 행복의 기준을 너무 한쪽으로 치우쳐서 두었다. 내가 생각하는 행복에 대해서 말을 해 준다면 자기 합리화를 시키면서 돈이 많으면 더 많은 행복을 가질 기회가 주어지므로 돈을 벌어야겠다는 생각을 가지게 될 수 있을 것이다.
이 책을 읽다 보면 너무나도 뻔한 소리를 해 두었다고, 누구나가 다 알고 있는 소리를 적어둔 것 뿐이라고, 자신에게는 도움이 안된다고 할 수 있다. 하지만 그것이 잘못된 말이라고, 억지라고 하지는 않을 것이다. 자기 자신의 이익보다는 남을 위해서, 단순한 행복을 가진 사람이 아니라 더 높은 수준의 행복을 느껴본 사람들이 한 말이기 때문에. 이 책이 하는 이야기가 틀린 것이 아니라면, 아무리 지겹고 따분한 소리를 했다고 해도 도움이 안된다고 할 수는 없다. 80살의 노인도 갓난아이가 아는 간단한 사실을 지키기가 힘들다. 자기가 안다고 해서 그냥 알고만 지나쳐 버린다면 그가 알고 있는 것은 옛사람들이 떠벌여 놓은 찌꺼기에 지나지 않는다. 그것들을 실천으로 행하면서 자신에게 맞는 자신만의 어떠한 신념 같은 것으로 만들어 두어야 그 가치를 제대로 알고 유용하게 사용하였다고 말할 수 있을 것이다.
노자는 하늘과 땅보다도 앞서생긴 소리도 형체도 없는 것이, 만물 위에 우뚝 서서 영구히 변하지 않고, 우주의 가운데 운행하여 영원히 정지하지 않으니, 천지만물의 어머니라 하였다. 사람들이 그것에 ‘자(字)’를 붙여 ‘도(道)’라고 억지로 표현하는 것이라고 했다. 행복도 비슷한 것이라 생각된다. 그 좋은 것을 어떻게 말로 표현 할 수가 없고 모두가 가질 수 있지만 나만 가지고 있는 특별한 무엇이다. 노력하는 사람에게는 무척 쉽게 발견되고, 노력하지 않는 사람에게는 다른 세상에나 존재하는 것으로 생각 될 것이다.
하지만 위에서도 말했듯이 아는 것이 있더라도 실천하기는 어려우며 실천이 동반되지 않는 앎은 소용없는 것이다. 내 단점을 꼽는다면 이런저런 생각을 많이 하여 반성할 점을 찾는 것은 잘 하지만, 실천하는 것을 힘들어 한다는 것이다. 이 책을 읽은 것을 계기로 좀 더 많은 자기반성을 하고 좋은 대인관계를 만들면서 좀 더 가까운 것에서 행복을 찾기 위해 노력 할 것이다. 또 실천을 위해 용기를 가지고 노력할 것을 다짐한다.