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<아들아 세상을 품어라>
진부령에서 지리산까지 아들과 백두대간 1,700리를 걸은 구두닦이 아버지는 14살 아들에게 무엇을 주고 싶었을까?
중2 때 가난 때문에 학교를 때려치우고 다방종업원부터 요정 급사까지 밑바닥 삶을 헤쳐온 아버지, "아이들에게만은 부끄럽지 않은 아버지, 아이들과 말이 통하는 아버지가 되고 싶었다는 지은이. 그 구두닦이 아버지의 아름다운 욕심이 만들어낸 아들 조해와의 백두대간 종주기.
1995년 5월 진부령에서 출발해 모두 마흔한 번의 주말 산행을 거친 끝에 1년 2개월 만인 96년 7월 지리산 대원사 계곡에서 종주를 마감한 이들 부자는 `아빠랑 나랑 백두대간 종주`라는 리본과 굵은 땀방울을 국토 곳곳에 남기고 이제 마음이 통하는 산사나이들이 됐다.
장용호. 1957년생. 과일행상, 다방 종업원, 보일러공 등 3D업종으로만 10여 개의 직업을 편력한 1남 1녀의 아버지, 현재 수원검찰청(법원) 구두닦이인 그가 일터에서 느낀 건 지위 높은 판검사에 대한 부러움이 아니었다
그는 오히려 세상의 어두운 구석을 보았다. 끊임없이 잡혀 들어오는 범죄자들, 줄줄이 포승줄에 엮여 들어오는 소년범들의 모습을 보며 "이런 세상에서 내가 자식에게 해줄 수 있는 것은 무엇일까?"를 그는 늘상 고민했다. 아버지는 곧 그리움이었던 그였기에 자식에게까지 외로움을 물려주고 싶지는 않았다. 결국 그가 선택한 것은 산. `아들과 함께 산에 오르자.`
사랑하는 아내와 아직 어린 딸을 가까스로 설득한 그는 막 중학생이 된 아들과 함께 주말마다 산에 올랐다. 목표는 진부령에서 지리산까지의 백두대간 종주. 둘이는 지도상으로만 1,700리나 되는 산길을 한 주도 거르지 않고 14개월 만에 마쳤다. 가는 곳마다 `아빠랑 나랑 백두대간 종주` 깃발을 휘날리며…….
"산은 우리에게 오를 땐 인내를, 정상에서는 겸손을, 내려올 땐 조심스러움을 가르쳐 주었습니다. 산에서 얻은 것이 너무나 많습니다. 아들이 구두닦이인 나를 부끄럽게 생각하지 않고 믿고 따르게 됐고 저…(생략)
역시 아들을 믿음직한 인생의 동반자로 여기게 됐으니까요." 장용호 씨의 말이다.
구두닦이 아버지, 아들과 백두대간 종주.
14개월 간 산길 1천 500Km 대장정, 고락 나누며 진한 혈육의 정 확인.
경기도 수원지검에서 아내와 함께 구두닦이를 하는 장용호(41) 씨는 이번 어린이날을 맞아 아들 조해(14)에게 특별한 선물을 준비했다. 14개월간 41차례에 걸쳐 아들과 백두대간을 종주하면서 켜켜이 쌓인 추억을 담아 펴낸 <아들아 세상을 품어라>(뜨인돌刊)라는 제목의 책과 산행일지, 산행하는 아들의 모습을 담은 비디오 테이프가 그것이다.
"포장마차와 구두닦이를 하다 조해를 낳은 직후부터 제가 5년을 디스크로 몸져 눕는 바람에 아내가 대신 행상에 나섰고, 아내 등에 업힌 채 땡볕과 추위를 견디던 조해는 폐결핵에 스러지기도 했습니다. 아들에게 진 빚을 갚고 싶었지요."
건강을 회복한 뒤 검찰청에서 구두닦이로 새 인생을 살면서도 아들에게 진 빚을 청산해야 한다는 생각이 떠나지 않았다.
"검찰청에서 포승에 묶여 끌려오는 소년범과 마주칠 때마다 아버지 노릇을 제대로 하고 싶다는 생각이 절실했습니다. 나 자신 18세 때 아버지를 여의 고 과일행상, 오락실 직원, 검찰청 보일러공으로 힘겹게 살아와 아들에게는 아버지와 함께 했던 추억을 남겨주고 싶었습니다."
장씨는 아들에게 `영원히 자랑스런 추억`을 선물하기 위해 "숙제하는 것처럼 산행도중 틈틈이 메모를 해 책을 펴냈고, 아들의 모습을 비디오 카메라에 담았다"고 말했다.
`백두대간 종주 아빠랑 나랑.` 지금 진부령에서 속리산, 지리산으로 이어지는 1천5백킬로미터 백두대간 위의 나무가지에는 장용호(41) 씨와 그의 열세 살 아들 조해가 매어둔 산행기념 리본이 자랑스레 매달려 있을 것이다.
이들 부자는 지난 95년 5월부터 96년 7월까지 총 41회의 주말산행으로 백두대간 종주를 해냈다. 그 산행기 `아들아 세상을 품어라`(뜨인돌)는 웃음과 부러움, 눈물과 한숨을 함께 주는 책이다.
아들과 별다를 바 없이 장난기 가득한 아빠와 어떤 때는 아빠보다 더 어른스러운 중1 아들과의 `즐거운 고투`에선 웃음이, 책 사이사이 이어지는 장씨의 힘들고 고생스러웠던 어릴 때의 기억을 더듬는 장면에선 눈물이, 14개월 동안 이어지는 산행중에 부쩍 친해지고 사랑스런 부자지간이 된 아버지와 아들의 이야기에선 부러움이, 그렇지만 넘어야 하고 걸어가야 하는 인생처럼 눈보라 속에서도 산행을 하는 이들의 역정에선 한숨이 절로 나온다.
이 책은 부자지간의 산행기로 정리되어 있지만, 전체의 흐름은 산행 중에 스스로 가르치고 배우는 아버지의 육아기이며, 인생 상담기다. 아들 조해는 산행 중에 사춘기를 맞고, 힘들지만 이겨내야 할 인생이란 긴 산행의 의미를 스스로 깨달아간다. 아빠도 아들에게서, 자연에게서, 또 스스로 삶의 의미를 배우고 깨닫는다. 아빠는 아들과의 산행에서 불우하게 일생을 마친 자신의 아버지에 대한 한없는 그리움을 키워내고 그것이 아들에 대한 무한한 애정으로 바뀌어감을 느낀다.
"도리어 제가 아이에게서 위안을 얻었습니다. 아이에게 제가 도울 수 있었던 것은 특별히 없었지요. 스스로 해결하고 이겨나가야 되는 산행에서 아이는 저절로 삶의 이치를 깨달아가는 것을 알 수 있었지요."
이들은 서로서로 `때로는 침묵이 말을 대신하는 법`을 배우고 `첫걸음의 의미가 마지막 한 걸음에서 완성된다`는 삶의 지혜를 터득한다. 그러나 그 과정은 쉽지는 않다.
"산은 편안한 대화를 허락하지 않는 대신 우리의 마음을 그만큼 가깝게 만들었습니다. 엄청나게 고생을 한 겨울 산행을 버텨내면서 아이는 많이 자랐고 우리는 겨울바람 속에서 싹틔운 부자간의 정을 서로 확인할 수 있었습니다."
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