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아름다운 아이
어린 시절 공부를 잘한다는 것은 어린 학생의 도덕적, 인성적 판단에 있어서 가장 중요한 기준이 되었다. 즉 공부를 못하면 나쁜 학생이고, 공부를 잘하면 칭찬받는 학생이었던 것이다. 이것은 나에게 도덕적 혼란을 주곤 했다. 그들이 좋은 성적을 받기 위해 하는 행동들은 어른들이 거친 사회생활 속에서 이겨내기 위해 벌이는 하나의 사기극, 음모극처럼 보일 때가 한 두 번이 아니다. 모두가 그렇다는 것은 아니지만 이 책을 읽으면서 느끼게 되는 생각이었다.
유메미산에서 일어난 초등학교 소녀의 죽음이 일으킨 파장과 두려움은 단란했고, 행복했던 가정을 송두리째 망가뜨였다. 범죄의 잔혹성을 떠나 그 사건을 일으킨 장본인이 성인들도 쉽게 해낼 수 없는 일을 13세 소년(카즈시) 해내었다는 사실이 전국의 혼란과 깊은 시름에 앓게 했다. 더욱이 제대로 된 사실을 알려야 할 대중매체들이 사건의 흥미와 재미에 초점을 맞쳐 이슈화하고, 범죄의 피의자는 물론 그 가족들, 친인척, 친구들까지 들먹이면서 제2, 3의 피해자를 만들고 있다는 것이었다.
이 틈 속에서 범죄피의자의 형이며 이 책의 주인공인 미무라(감자) 그의 친한 친구들은 알 수 없는 음모와 테러의 대상이 되었다. 하지만, 미무라는 경찰이나 언론도 등한시한 범죄의 원인 즉 동생이 왜 이 사건을 일으켜야 했는가라는 원론적인 질문에서부터 사건을 조사해 나가면서 결국 이 사건의 배후조정자이며 순수악의 근원인 `밤의 왕자`의 실체를 만나게 된다. 그는 바로 학교의 수재이며, 많은 동료 학생들과 선생님들의 관심과 애정을 받고 있는 경찰서장의 아들인 마츠우라였던 것이다.
그는 교육열에 사로잡힌 부모 덕분에 어린시절부터 강요된 목표와 꿈을 갖게되는 기계적, 수동적 인간으로 성장한다. 하지만, 그틈속에서 자신만의 영역을 확보하기 위해 아니 자신의 존재 자체를 남들에게 인식시키코자 이중적 생활을 하게 되는데 그것은 바로 `살인`이었던 것이다. 이렇게 한 아이가 변하기까지 어른들은 공부를 잘한다는 그것만으로 그를 판단…(생략)
하고, 이해하였기에 그의 내면에서 일어나는 악의 손길을 알지 못했던 것이다. 결국 모든 사실을 알게 된 그의 아버지에 의해 죽음을 맞이하고, 그의 아버지마저 그렇게 자식을 만들어버린 자책감과 자괴감에 자살을 하게됨으로써 이 무시무시한 사건을 종결되게 된다.
일본에서 일어난 한 사건을 모티브로 쓰여진 이 이야기가 과연 우리사회속에 전혀 가당치 않은 사건일까? 아니라고 생각된다. 학벌과 배경에 치우쳐버린 사회구조속에서 엘리트가 되기 위해 벗어던지고 있는 순수한 자아와 인격 상실은 점점 사회의 문제가 된지 오래다. 오히려 그 해결책을 찾지 못해 우왕좌왕 하는 사이 모두들 점점 오염되고 시들어가고 있다. 진정 아름다운 아이는 찍어내듯 만들어지는 기계가 아닌 우리의 관심과 애정으로서 가꾸어져야한다는 간단하면서 어려운 가르침을 이 책을 주고 있다. 우리 주위에 방황하고 힘들어하는 아이들에 대한 왜곡된 시선을 버리고 진정 맘으로 다가가는 행동의 전환을 요구하는 책인 것 같다.
등장인물. 하나같이 독특한 인물들이 등장한다. 이런 개성 있는 인물들은 나를 충분히 자극시킨다. 요즘들어 책 읽는 것이 많이 힘들어 졌다. 기말고사는 커다란 먹구름 처럼 다가온다. 거센 바람이 불고 비가 내릴지 아니면 거짓말 처럼 다시 햇살이 돋을지는 잘 모르겠다. 책을 읽으면서 시간을 잊어버렸으면 좋겠다. 무심한 시간들이란 전부 흘려 보내고 난 아무 걱정 없이 책만 읽었으면 좋겠다. 그래도 다가오는 현실을 피할 수는 없다. 맞서야 한다. 힘들어도 흐린 뒤에 맑음이 오고 겨울 뒤에 봄이 오듯이 모든 행복은 불행 뒤에 더 밝게 빛난다.
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