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베르나르 베르베르의 `아버지들의 아버지`를 읽고...
베르나르 베르베르는 내가 정말 좋아하는 작가이다. 그의 소설 `개미`를 읽고, 정말 깊은 인상을 받아 그의 소설은 빼놓지 않고 읽으려고 노력하고 있다. `아버지들의 아버지`는 조금 특이한 경로로 읽게 된 책이다. `뇌`라는 베르베르의 또 다른 소설을 선물 받았는데, 이 소설의 등장인물이 `아버지들의 아버지`의 등장인물과 연결이 된다는 말에, 보고 싶었던 것을 꾹 참았다가 결국 이 책을 사서 다 읽고 나서 `뇌`를 읽게 되었다. 왠지 순서를 바꿔서 보면 재미가 없을 것 같아서였다. 두 책을 모두 다 읽고 난 지금은 내가 한 행동이 잘한 것이라는 생각이 든다. `뇌`부터 읽었더라면 `아버지들의 아버지`를 읽다가 김빠지는 부분이 꽤 생겼을 것 같다.
`아버지들의 아버지`는 `나는 어디에서 왔는가?`라는 아주 원초적인 질문에서 시작된다. 이 책은 인류의 기원에 대해서, 더 구체적으로 ‘빠진고리’데 대해서, 끊임없이 질문하고 있으면서, 또 `원숭이가 인간의 조상이다`라는 진화론을 가지고 이에 대한 황당하면서도 기발한 결말을 보여주기도 한다.
어느날 미모의 신참 여기자 뤼클레스는 우연히 `빠진 고리`를 연구하는 유명한 고고학자의 살인 사건을 보게 되고 뚱뚱하고 착하고 괴팍한 전직 형사출신 기자 이지도르와 함께 조사를 시작한다.
또 다른 시점에서(베르나르 베르베르가 자주 사용하는 두 시점 또는 관점에는 시작하는 형식을 이 소설에서도 볼 수 있다.), 한 진화한 원숭이가 한 무리의 원숭이들 틈에서 `나`라는 각성을 시작한다.
뤼클레스와 이지도르는는 이것이 `우리는 어디에서 왔는가`라는 단체의 진화 화석들간의 암투 끝에 벌어진 살인 사건이라는 것을 알게 된다.
`나`는 언제나 `나`에 대해 생각한다.
뤼클레스와 이지도르는 단체의 각 이론을 주장하는 사람들은 차례로 만나본다. 살인자를 찾을 수는 없다.
`나`는 `왜 사는가?`라는 물음을 생각하게 된다. `단…(생략)
순하게 먹기 위해서인가?`
뤼클레스와 이지도르는 고고학자의 발자취를 찾아 아프리카로 조사를 나선다.
`나`는 다른 무리에서 포로로 붙잡아 온 `그미`와 사랑에 빠진다. 사랑이라는 감정을 알게 된다.
뤼클레스와 이지도르는 조사도중 학자의 발굴유적이 돼지발에 원숭이 몸을 한 영장류라는 것을 알고 그것을 얻게 되지만 학자의 조수에게 발굴품을 뺏기고 땅 속에 갇히고 만다.
`나`는 그동안 경험해 보지 못했던 거대한 지진으로 땅 속으로 홀로 떨어져 버린다.
뤼클레스와 이지도르는 땅 속에서 서로에게 굉장히 친숙해 진다.
`나`는 어느 날 굴러 떨어진 다른 종과 함께 살다 사랑을 하게 되고 자식을 낳게 된다.
어려움 끝에 다시 도시로 오게된 뤼클레스와 이지도르는 그 물건으로 인해서 죽음의 문턱으로까지 몰리게 된다.
`나`의 자식중 손발과 코, 피부가 돼지고 얼굴과 몸이 원숭이인 첫째가 동굴 밖으로 나오게 되고 바깥 세상을 구경하고 그 생을 다한다.
결국은 뤼클레스와 이지도르는 그 유적이 자기의 학설을 유명하게 만들기 위한 학자의 조작이었고 살인 또한 자작극이었음을 알아내고 지금의 우리를 뒤돌아 보며 지금 우리도 진화의 단계에 있다고 성찰한다. 우리가 `빠진 고리`이다.
이 소설의 결말은 베르베르의 천재적인 상상력을 다시 한번 보여준다. 또, 인류의 기원에 대해 여러 가지 생각을 하게 해준다. 정말 우리는 돼지로부터 온것일까? 글쎄.. 대답은 하느님만이 알겠지..
"당신은 내게 무엇이 빠진 고리냐고 묻곤 했어요. 이제 대답해 줄 수 있을 것 같아요. 내가 생각하기에 사실... 우리 모두는 과도기적인 존재에 불과해요. 진정한 인간은 아직 나타나지 않았어요. 그렇다면..."
"그렇다면?"
"우리가 바로 빠진 고리예요."
- ‘아버지들의 아버지’ 중에서 -
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