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아버지의 땅을 읽고
아버지의 땅...
책을 펴기전에 `아버지의 땅`이 무엇을 말하는지 생각해보았다.
내가 했던 생각들은 대충 이러하다. 일본에 빼앗긴 땅을 다시 되찾는 아버지에 얽힌 이야기, 또는 상류층에서 약탈해간 땅에
대한 이야기들...
그리고 나서 첫 페이지를 열었다. 주인공의 현재와 옛날이야기가 교차되면서 이야기가 전개되어간다.
현재 군대에 있는 나는 오 일병과 함께 참호를 파던 중 유골을 발견한다. 그 유골이 누구인지를 밝히기 위해 근처 마을을 찾아간다. 그곳의 구멍가게 노장은 그 사람을 알고 있는듯, 아님 알지못하는 듯 그 두명의 군인들을 따라 나서게 된다.
작업현장에 도착해서 그 곳은 예전에 전쟁이 끝날무렵 북의 군인들이 도주하는 길목이었다고 한다. 그러한 이유 때문에 이곳에서 살던 사람들은 피난을 하고 또 다른 사람들은 무참히 죽었다고 한다. 그 노장은 그 유골이 그 중의 한 사람일거라 하면서 고이 묻어준다.
이러한 일들이 전개되면서 간간이 `나`는 회상에 빠진다. 나는 홀어머니와 함께 사는 소년이다. 어머니는 항상 하늘을 보며 그렇게 누군가를 기다리는듯 하다. 그러던 어느날 죽었다던 아버지의 소식을 우연히 알게되는 나.... 아버지는 북한군, 일명 빨갱이라는 충격적인 사실. 그 충격으로 인해 나는 아버지라는 사람에 대한 이야기는 꺼내지 않는다. 그래서 나는 어두운 아이가 되어버렸다.
휴가를 나온 어느날 밥상에 미역국이 올라와 있다. 아버지의 것이라는 어머니의 말씀. 나는 버럭 화를 낸다. 그러자 뒤돌아 앉으신 어머니의 눈에서는 눈물이 흘러내린다. 그때 나는 깨닫는다. 어머니는 스무해가 넘도록 애타게 누군가... 바로 자신의 아버지만을 기다려왔다는 것을.
나는 그 노장을 모셔드리고 오는길 쌓이는 눈을 보며 어머니를 생각한다.
현실과 과거의 이야기가 교차되면서 이해하기 어려운 점도 있었다. 아버지의 땅이란 대체 무엇일까? 북녘땅을 뜻하는 것 같다. 생사조차 확인…(생략)
할 수 없는 아버지에 대한 원망감... 어머니에 대한 죄책감..... 미안함....
혹시 그 유골이 "`나`의 아버지는 아니었을까?"하는 추측이 또 다른 추측으로 이어진다.
유골은 전쟁으로 인해 죽어간 사람들-시민들,남한군,그리고 북한국들까지-이고, 오 일병은 그 유골에 대해 꺼림칙해하고 묻어주고는 싶지만 차마 나서지 못하는 살아남은 자들, 어머니는 그 죽어간 사람들과 잃어버린 사람들을 그리며 살아가는 가족들을 대표하는 인물로 그려지고 있다.
전쟁의 참상을 앙상한 유골을 읽어가며 느낄 수 있다.
내 아버지가 빨갱이다. 너무나 끔직한 현실을 나 자신은 받아들일 수도 생각하기 조차 싫을 것이다. 전쟁이 주고간 상처들은 너무나도 많은 사람들에게서 조금씩 조금씩 아픔을 자아내고 있다.
이 소설을 읽으면 전쟁의 상처가 아니더라도 동료들로부터 친지들로부터 친구들로부터 그리고 자식들로부터 상처받았을 부모님을 생각나게 한다. 그 상처들이 너무나도 아프지만 자식들이 알까봐 자식들에게 흉이 될까봐 참아온 부모님이 생각난다. 아마 올해가 한달이 조금 지나선 지금에도 나에 의해서 부모님은 상처받았을지 모른다. 하지만 그것이 다 치유되기 전에는 아니 그 후에도 말씀하시지 않는다.
비록 숙제를 하기 위해서 읽은 글이지만 그러한 이유에 비해 내가 알게된것들은은 과분하리만치 많은 것이다.
전쟁에 의해 죽임을 당한 사람들, 또 그 사람들을 기다리고, 잊지못해 슬퍼하는 사람들의 슬픔... 그리고 자식을 너무 사랑해서 바라고 바라는 것일지라도 침묵으로 대신하는 부모님사랑.. 그로 인해 사랑속에서 살아가는 나......
이글을 읽은 뒤 나는 세상에서 가장 행복한 사람이 된것같다
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