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작가소개
1940년에 강원도 홍천군에서 출생했다. 1957년에는 춘천고등학교에 입학 했고 1960년에는 경희대 국문과에 입학을, 1963년에는 `조선일보` 신춘문예에 단편 "동행`이 당선 되었다. 전상국의 소설 세계는 분단 문학이라는 큰 흐름에 속한다.
줄거리
이 이야기는 가족과 함께 미국으로 이민을 떠났다가 들뜬마음으로 4년만에 한국파견지원병이 되어 돌아온 진호의 첫 외출로 시작한다.
한국에서는 자식들을 위해 누구보다도 열심히 살던 어머니는 이민을 간 후 심한 우울증환자가 되어 멍청한 얼굴의 무기력한 사람이 되어버렸다. 어머니의 변화는 이민을 가면서 한국에 버리고 간 아베 때문이라는 사실을 알았지만 가족들은 그 누구도 그의 이름을 입에 올리기를 꺼려했다. 어느 날 진호는 어머니의 트렁크에서 그녀가 쓴 수기를 발견해 내고 여동생 정희와 함께 그것을 읽었다.
그 내용은 어머니는 샘골 마을의 최부면장네로 시집을 갔다. 서울에 유학하는 남편과 아이도 갖고 시부모의 극진한 보살핌으로 행복한 나날을 보낸다. 그러나 1950년 6월 6?25전쟁이 터져 그 남편은 인민군으로 강제 입대해 끌려 가게 되고 시아버지마저 인민군에게 죽게 된다. 인민군들이 쫒겨가고 흑인 병사들에게 시어머니와 아이를 잉태한 어머니는 함께 폭행을 당한다. 노린내가 나는 짐승들에게 욕을 당한 어머니는 결국 8개월만에 아이를 낳았지만 그 아이는 정상이 아니었다. 4살이 넘어서 겨우 걷기 시작했고 입을 열어 낼 수 있는 소리는 오직 아~ 아~ 아베 뿐이었다.
전쟁은 끝났지만 남편은 소식이 없고 병신 자식을 바라보며 어머니는 그 시커먼 짐승들을 칼로 퍽퍽 찔러 쏟아지는 피를 받아 이웃사람들에게 보이고 싶은 분노의 충동에 휩싸이곤 한다. 그러던 어느 날 한 사내가 대문 밖에서 놀고 있는 아베를 안고 집으로 들어온 것이 계기가 되어 그 사내는 몇 달 동안 집에 머물게 된다. 그 사내는 다른 사람들이 병신이라고 꺼리는 아베를 무척 사랑했다. 그러나 시어머니는 그 사내와…(생략)
어머니와의 관계를 의심하며 함께 집에서 내쫓는다. 집을 쫓겨난 어머니는 서울에서 그 사내와 결혼을 한다.
아버지는 아베를 자기 친자식처럼 사랑했다. 아베에 대한 아버지의 사랑은 전쟁 중에 무고한 사람을 죽인 것에 대한 일종의 속죄였다. 아버지와 어머니 사이에는 4남매가 태어났으나 집안은 아베로 인해 항상 음습하였고 진호는 그러한 환경을 핑계로 친구들과 함께 처녀를 윤간하는 등 점점 비뚤어져갔다. 그러던 중 6?25전쟁 때 아버지와 헤어졌다는 고모와 만나게 된다. 양공주 생활을 하던 고모는 미군병사와 결혼해 미국으로 건너간 뒤 우리 식구를 미국으로 데려가기 위한 초청장을 보내온다. 그때부터 아버지는 아베로부터 멀어지고 어머니는 아베를 미국에 데리고 갈 수 없는 현실 앞에 절망한다. 이민을 떠나기 전 날, 어머니는 아베를 데리고 나갔다가 비행기 시간이 임박해서야 혼자 돌아왔다. 어머니의 수기에는 아베의 행방에 대한 언급이 없었다. 진호는 한국의 옛친구와 어울려 밤늦도록 술을 마시며 뿌리가 없이 사는 미국 생활과 아베의 탄생에 대한 비밀을 새삼 더듬는다. 그리고 아베를 찾아야 하겠다는 생각을 한다. 다음 번 외출하는 날 진호는 미국인 친구 토미와 함께 어머니가 시집가 살던 샘골을 찾았다. 그러나 그 마을은 이미 댐 공사로 수몰지구가 돼 있었다. 다행이 언덕에 몇 채 남은 집 가운데 구멍가게에 앉아 그 가게 노파에게서. 최씨네 그 할머니는 이미 4년전 돌아가셨다는 것과 며느리를 내쫒은 것은 그 젊은이들의 앞날을 생각해 일부러 그러했다는 것, 그리고 손자까지 내보낸 것을 무척 후회하다가 죽었다는 얘기를 듣는다. 또한 최씨네 할머니가 죽은 지 얼마 되지 않은 날 그 며느리가 병신자식을 데리고 나타나 시어머니의 무덤에서 애통해 하고 갔다는 사실도 알게 된다. 진호는 아베의 행방을 찾는 일은 그 할머니의 무덤에서부터 시작해야 한다는 생각을 하며 자리에서 일어선다. 여기서 이 이야기는 끝난다.
독서후
내생각
숙제 때문에 읽긴 했지만 그래서 더욱 많이 생각할 수 있는 기회가 된 것 같다. 이 글은 한 가족의 이야기를 그리고 있지만 그 가족만의 문제가 아닌 우리 조국 모두의 아픔이라는 생각이 든다. 그리고 그 아픔의 해결을 할 수 있는 무언가를 제시하는 것 같다. 요즘 우리 남과 북이 그 아픔을 극복하기 위해 남북회담 이산가족 찾기 등 많은 노력을 하는데 그것이 진실이고 빨리 통일 되었으면 좋겠다
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