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<아큐정전 독후감>
독후감 숙제를 하기 위해 아큐정전이란 책을 읽게 되었다.
예전에 내가 혼자 책을 고르고 읽고 하던 때에 비하면 여러 방면으로 폭이 많이 넓어졌지만 너무 어렵거나 내 취향이 아니다 싶은 책도 여럿 있었다. 노신의 아큐정전이 바로 그런 예였다. 내가 그때까지 접한 중국 문학이라면 펄벅의 대지에 나오는 왕룽 같은 인물이나 삼국지에 나오는 관우 정도를 생각하며 책을 잡았기에 조금 당황스러웠다. 왜냐하면 이제까지 내가 읽은 책의 주인공 중 가장 형편없었기 때문이다. 영웅은 아니더라도 주인공의 삶 속에서 얘기하려는 것이 있어야 하는데, 아큐의 삶에서 그 뭔가를 찾아내기란 참으로 어려운 일이었다. 현진건의 운수 좋은 날에 나오는 김첨지처럼 재수 없는 사람의 전형을 통해서는 연민이라도 느낄 수 있지만, 이건 도대체 아무도 그의 죽음을 슬퍼하지 않다니…나를 포함해서 말이다. 나에게 아큐는 첫인상을 그렇게 남겨주었다.
그래서 나는 이 책을 다시 한번 더 읽어보았다.
<나도 젊었을 때는 많은 꿈을 가지고 있었다. 나중에는 대개 잊고 말았지만 별로 애석하게 생각되진 않는다. 추억이란 사람을 즐겁게 만들긴 하지만 때론 사람을 쓸쓸하게 만들기도 한다. 생각의 실로, 지나가 버린 쓸쓸한 때를 매어둔들 무슨 소용이 있겠는가. 나는 오히려 그것을 완전히 잊지 못하는 게 괴롭다. 그 잊혀지지 않는 한 부분이 이제와서는 <눌함 (?喊)-어눌한 함성>으로 되어 버렸다.> 이렇게 시작하는 그의 자서를 읽기 시작하다가 노신(1881-1936)을 다시 보게 되었다. 노신의 서간집, 그의 소설과 잡문, 등을 찾아 읽었다.
며칠전에 멋모르고 읽었던 아큐정전도 다시 보게 되니 색다른 느낌이였다. 노신이라는 작가에 대해 알고 그 글을 쓰게 된 배경과 `아큐`라는 인물이 의미하는 바를 알고 다시 읽은 것이다. 그의 전형적인 풍자 속에는 노신 만이 가지는 `비애`와 `적막`이 있었다. 어둡고 쓸쓸했다. 일부 그의 씩씩한 글 속에서도 그것은 여전히 보였다.
동경에서 의대를 다니…(생략)
던 그가 학업을 그만두고 아큐를 닮은 자기네 민족의 정신을 깨우기 위해 글을 쓰기로 맘 먹은 것은 간단한 결단은 아닌 듯 싶었다. 대부분의 선구적인 청년들은 정치적인 행동으로 그것을 보여주려 했었고 `계몽`이라는 이름으로 펼치는 `문예운동`의 한 부분이었던 그의 글쓰기는 처음엔 별 쓸모없는 일로 보였을 것이다.
이후 모택동과 친하다는 이유로 국민 영웅으로 평가받던 그가 요즘 들어서는 모택동의 문화 혁명에 대한 평가가 절하되면서 다시 재평가되고 있다는 얘기를 들은 적 있다. 그 평가가 어떻게 달라졌는지는 모르겠지만, 나는 노신이 자기 민족의 단점을 미화하지 않고 극렬하게 헤집어 천하에 드러내 놓은 용기 있는 작가라고 생각한다. 글쎄…단지 세상이 좀 바뀌었다는 이유로 그가 가진 사랑의 폭과 깊이를 쉽게 단정하기에는 아직 이르지 않나 ? 이런 생각이 들었다.
지금도 어떤 작가를 좋아하느냐는 질문을 받으면 나는 망설임 없이 `노신`이라고 대답한다. 나는 개인적으로 가장 훌륭한 소설은 `역사`라고 생각한다. 그 속엔 온갖 희로애락과 희망과 절망, 삶의 다양한 모습이 그대로 농축되어 있다. 작가는 그 한가운데서 미래에 대한 혜안을 가지고 지금 자기가 서 있는 자리를 노래하고, 때로는 질타하고, 때로는 있는 그대로 묵직하게 응시하는 것이라고 생각한다. 노신은 그 역할을 훌륭히 해냈기 때문이다.
그가 선택한 문학이라는 무기가 지금은 어떤 의미 있을까 하는 생각에 다시 노신을 읽는다. 우리는 너무도 쉽게 스스로의 허물을 용서하고, 잘못을 빌었다는 사실조차 잊고 만다. 무엇인가에 홀려서 어디로 가고 있는지도 모르는 채 흘러간다. 그런 우리의 모습이 아큐를 닮았다.나는 미래에 있다는 희망을 위해 고난의 길을 자청하는 우리 시대의 노신을 기다리며 그에게 지금 우리의 모습을 거울처럼 보여줄 신 아큐정전을 기대해 본다.
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