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독후감-<5>
아홉살 인생
위기철 지음
이 책을 알게 된 동기는 한 방송사의 프로그램에 소개되어 많은 사람이 읽는데 나도 한 번 읽어봐야 겠다고 생각해서였다. 그러나 시간 탓으로 돌리며 이 책을 읽지 못하던 나는 이번에 우연치 않는 기회로 읽을 수 있게 되었다.
우선 나는 이 책의 제목부터 찬찬히 읽어보았다. `아홉살 인생`. 나도 아직 인생을 제대로 맛보지 못했는데 고작 내 나이의 반절밖에 되지 않는 아홉살 짜리의 인생이라니 약간 당혹스럽고 우스웠다. 그러나 이 책을 다 읽고 나서 만약 우리가 지금처럼 행복하지 않았다면 우리도 아홉살 때 인생을 느낄 수 있었겠구나 하는 생각이 들었다.
이 책에는 참으로 많은 사람이 등장한다. 산동네 꼭대기 집에 사는 여민이를 중심으로 하여 허풍쟁이 기종이, 골방철학자, 풍뎅이 영감, 월급기계, 자존심 센 우림이 등 여러 인물이 나온다. 아마도 산동네라는 하나의 큰 사회에 살아가고 있는 우리 서민들의 꼭대기에서 이 모든 사람들의 다양한 모습을 보이려고 한 것 같다.
이 소설은 하나의 줄거리가 없고, 인물에 관한 이야기로 전개된다. 따라서 나도 인물 중심으로 줄거리를 말해 보겠다.
처음에는 기종이란 아이를 중심으로 전개된다. 여민이가 처음 이사와서 알게 된 아이였다. 비록 알게 된 동기는 싸움이었지만, 이야기 내내 기종이와 여민이를 중심으로 소설이 전개될 만큼 기종이는 중요한 존재다. 기종이는 허풍이 참 심했다. 어느때나 항상 터무니없는 거짓말로 말을 꾸며가며 이야기하는 아이였기 때문에 친구들이 없었다. 그러나 여민이만은 기종이의 말들을 언제나 묵묵히 들어주었기 때문에 기종이는 여민이를 잘 따랐다. 여민이가 산동네에 적응할 수 있었던 것도 아마 기종이 때문이었을 것이다. 나중에 여민이가 미술에서 상을타고 아이들에게 소홀히 대하였을 때 꽤 진지하게 여민이에게 충고를 한 것을 보니 정말 기종이는 섭섭했었던 것 같다. 그리고 얼마 후에 기종이는 좋은 마을로 이사를 가게 된다. 생각해 보니 정말 기종이는 비록 …(생략)
허풍이 많지만 진솔한 아이였던 것 같다.
또 이 책에서 가장 기억에 남는 골방철학자라는 인물이 있다. 여민이가 어느날 학교에서 오는 길에 숲에서 만난 사람인데 편지심부름을 하면 돈 20원을 준다고 하여 알게 된 사람이다. 이 사람으로 인해 윤희 누나라는 사람도 알게 된다. 그러나 자신이 했던 편지심부름이 윤희 누나에게 상처를 준 것을 알자 여민이는 그 사람에게 나쁜 감정을 가지게 된다. 그러나 골방철학자가 윤희 누나를 좋아한다는 것을 알고 또 생각이 많은 사람이라는 것을 알게 된 이후로 가깝게 지내려고 노력한다. 골방철학자는 대학까지 나온 꽤 박식한 인물이다. 그러나 그 내면에는 자신만의 세계를 가지고 있고 자신이 최고라는 자부심이 있는데 윤희누나라는 인물이 자신을 거부하자 모든 삶을 부정적으로 보고 있었던것 같다. 그래서 나중에는 자살을 하게 된다. 아마도 이 시대에 지식은 있지만 실질적인 생각을 하지 못하고 있는 현대 지식인의 인생을 표현해 놓은 인물이 아니었나 생각된다.
이 밖에도 자신의 것도 아니면서 자신이 남을 위해 내주고 있는 척 하는 풍뎅이 영감, 아이들의 교육에는 관심도 없고 오직 상부의 명령에만 열심히 하는 척 하면서 월급만 받아먹는 월급기계, 자존심은 세서 친구도 없지만 알고보면 마음은 여린 아이 장우림 등 여러 사람들이 많이 있다. 또한 언급하진 않았지만 무식하고 힘만 센 줄 알았던 여민이 아버지의 지혜롭고 따뜻한 모습도 나온다. 정말 무엇하나 빼놓고 읽을 수 없는 소설이었다.
나는 이 책을 읽고 난 뒤에 이렇다할 감동은 느끼지 못하였다. 내 감정이 매말라 싶었나 하는 생각이 들었다. 그러나 마음 한 구석의 따뜻함은 느낄 수 있었다. 생각해 보니 이 소설에선 누구나 ‘가난’이라는 공통점을 가지고 있었다. 이 ‘가난’을 매개체로 서로 살아가는 여러가지 모습을 보면서 아마 인생이란 이런 것이구나 하는 깨닮음에서 마음에 와닿는 따뜻함이라고나 할까? 아무튼 정말 이 한마디로 이 책을 정리할 수 있을 것 같다. 지은이의 말이 딱이다. ‘지나치게 행복하지 않으면 아홉살은 인생을 느낄만한 충분한 나이이다’라는 것을..
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