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악의 심리학
영혼의 성장을 다룬『끝나지 않은 길』로 10여 년 동안 『뉴욕타임즈』의 베스트셀러 코너를 장식했다는 정신과 의사이자 독실한 크리스챤인 스코트 펙의 글을 오래 전부터읽어보리라 다짐했지만 쉽게 기회가 닿지 않았다. 그러다가 어떠한 계기로 악(惡)에 관한 자료들을 수집할 기회가 있었는데 악의 심리학이라는 제목이 더 잘 어울리는 이 책을 즐거운 마음으로 펼쳐 들었던 것이다. 후딱 책을 읽어 치우는 습성을 눌러 참으며 이틀이나 걸려 천천히 읽어 내려갔던 이 책은, 그러나 저자 스코트 펙에 대한 실망감과 함께 엄청난 분노만 간직한 채 마지막 장을 덮어야 했다. 정신과학 분야에서는 동양보다 한참을 뒤쳐진 서양인들의 눈에는 스코트 펙의 글이 상당히 매력적인 것들이 되었는지 모르겠으나 지극히 동양적인 정서로 자라 온 내게는 그의 주장들이 한없이 가볍고 딱하게 느껴짐과 동시에 그의 어설픈 정신과학은 상당한 분노감을 안겨 주었다.
영어만 제대로 할 줄 안다면 항의 편지라도 쓰고 싶을 정도였다. 물론 번역에서 오는 완전하지 못한 감정전달이 있었을지도 모르겠으나, 내가 놀라움을 금치 못했던 부분은 저자의 충격에 가까운 주관적인 "사고방식" 때문이었다. 물론 번역에서 오는 원문과의 괴리를 전혀 고려하지 않는 것은 아니다. 그렇다고는 해도, 저자가 주장하는 사고 방식들과 언술은 도저히 납득할 수 없는 부분들이 많았다. 그가 어느 정도 검증된 학자이자 정신과 의사이기 때문에 그의 문장은 나를 더욱 곤혹스럽게 했다.
이 책의 간단한 내용은 정신과 의사인 저자가 각종 정신 질환으로 고통받고 있는 환자들을 치료하면서 그 사례를 예로 들어 인간이 어떻게 악을 행하게 되는지. 인간에게 있어 악은 무엇인가를 밝힌, 그러니까, 선과 대비되는 "악"에 관한 심리학적 정신과학적 분석서이다. 그렇다면 나는 왜 이렇듯 과장된 어투로 감히 한 학자의 글에 마냥 흥분하는 것일까. 가장 불만스럽게 느껴지는 것은 저자가 환자를 바라보는 왜곡된 시선이다. 저자가 자신에게 치료받았던 대여섯 명의 …(생략)
정신병 사례들을 보면 자신이 생각한대로 이루어진다는 강박관념에 고민하는 조지라는 세일즈맨이 있었고(이를테면 자신이 오늘 어느 다리를 건너면 죽는다는 생각을 하게 되고 실재 자신이 죽나 안죽나 확인하기 위해 그 다리위를 지나가봐야 직성이 풀리며 그와 같은 행위를 늘 반복한다.) 총으로 형이 자살한 아이에게 크리스마스 선물로 총을 사주는 아무 생각없는(여기는 미국이니까 충분히 가능한 얘기다) 부모들이 있기도 했고 잦은 해고로 직장을 옮기고 남자를 바꾸는 여인의 이야기도 있다.
이 모든 사례들에서 저자는 공통적으로 이들의 잘못은 악한 심성 탓이며 심지어 이들을 악령들이라고 까지 몰아부치고 있는 것이다. 번역이 잘못된 것인지는 모르지만 정말 내 눈을 의심하지 않을 수 없는 대목이었다. 형이 총으로 자살한 15세의 바비는 심한 우울증으로 고생하며 성적도 떨어지고 학교 생활에 적응도 잘 못하여 정신과 의사인 저자를 찾아온다. 그들 부모는 못 배운, 한마디로 무식한 사람들이다. 부모들은 그들의 무지로 인해 의사의 권유를 듣지 않고 아이의 치료를 위해 적극 나서지도 않는다.(저자의 관점에서) 저자는 그들을 사악한 사람들이라 몰아부친다. 온 몸이 악이 가득한 사람들이라는 것이다. 심지어 그들 부모를 만날 때마다 구토감과 더러움을 느끼고 함께 있는 것조차 불결하고 혐오스럽다고 말한다. 내가 보기에 바비의 부모는 악한 사람들이 아니다. 다만 그들은 배우지 못한 무식함으로 인해 자신들이 아이 바비를 위해 무엇을 어떻게 해야 할 지 정확히 모르고 있을 뿐이다. 그들은 선한 사람들이다. 단지 아이를 위해 해야 할 것을 모른다고 해서 악령 취급을 받는다는 것은, 굉장히 부당한 일이다.
찰린 이라는 여자는 애정결핍의 여성이다. 그녀는 끝없이 사랑을 갈구하고 직장에서도 잘 적응하지 못한다. 저자는 그녀를 사악한 여자로 묘사한다. 즉, 그녀의 성장 과정과 부모들에게 일정 부분 잘못을 돌리면서 그녀 자신이 현재 속해 있는 명상종교 집단과 그 단체에서 하는 식이요법을 정신나간 사이비 짓으로 폄하해 버린다. 식이요법과 타 종교라는 이유 만으로 그녀는 악마의 사주를 받고 있다는 시대 착오적인 배타적 발설을 서슴지 않는 이 정신과 의사의 사상이 국내에서도 상당 부분 독자들을 확보하고 있다는 사실이 내내 불쾌할 뿐이다.
찰린과 바비의 부모들이 그러하듯 이 책에 등장하는 대부분의 사례들에 등장하는 환자나 그들 부모들은 전형적인 우리네 소시민의 모습이다. 그들이 행하고 힜는 행위들은 분명 옳지 않는 부정적 부분들이 강하지만 그것들은 그들의 무지함과 과거의 상처에서 기인된 것이지 악마나 사악한 인물들이 절대로 아닌 것이다. 저자가 그런 환자들을 볼 때마다 구역질과 불쾌감을 일으켜 빨리 상담을 끝내고 싶었다, 라는 말을 계속해서 반복한 이유는 한 사람의 의사로서 인격마져 의심되는 부분이었다.
이 사람(저자)이 왜 이렇게 삐닥한 시선으로 글을 남발하는지 생각을 해 보게 되었다. 한 사람이 잘못된 주장을 진실인양 반복할 때는 그 역시도 정신적으로 문제가 있지 않고는 불가능한 일이기 때문이다. 그 답은 글의 곳곳에 나와 있다. 즉, 저자는 독실한 크리스챤으로서 하나님 이외의 모든 종교적인 것들에 대해 상당한 배타심을 갖고 있었고 그 사람이 세상을 바라보는 세계관은 기독교적인 사상의 틀을 넘지 못하고 있었던 것이다. 안타까운 일이 아닐 수 없었다. 내가 보기엔 이 사람의 마음속에도 상당히 잘못된 아집과 배타심이라는 사탄이 살고 있다. 뒷장에 등장하는 귀신들림 현상에 관한 그의 지식은 거의 왕초보 수준을 벗어나지 못하고 있음도 같은 연유이다.
한 가지 주목할 만한 이유는 이 책이 시사하는 악에 관한 본격적인 논의이다. 실상 저자의 주장이 그러하듯 지금까지 악이라는 하나의 사상에 대하여 학문적 성과물은 많지 않았다. 이 책이 그러한 시작의 측면에 서 있다는 점은 상당부분 긍정적인 평가를 내릴 수 있다고 보여진다. 어느 정도 보편적인 사고를 가지신 분이 이 책을 읽는다면 곳곳에 깔린 저자의 망언들에 실소를 금치 못하고 읽으실 것이다. 중요한 사실은 아직도 이 땅에 이러한 글귀에 무조건 현혹되는 배타적인 생각으로 맹목적이고 좁은 우주관을 마치 진실인양 믿고 의지하며 사는 사람들이 많이 있다는 점이다. 참으로 가슴아픈 일이 아닐 수 없다.
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