그 아이는 히르벨이었다 그 아이는 히르벨

그 아이는 히르벨이었다
지은이: 페터 헤르틀링 ☞ 1933년 독일 켄니츠에서 태어났다. 지금은 헤센 주 발도르프에서 살고 있다. 1953년부터 어린이 책과 시, 소설, 수필들을 발표했고, 1976년에 독일 청소년 문학상을 받았다. 그의 어린이 책들은 20여 개의 언어로 번역되었다.
시립아동보호소에 사는 히르벨이라는 정신지체아의 삶을 현실감 있게 보여주면서 아이들이 자신과 다른 남에 대해서도 열린 마음을 갖도록 이끌어주었던 것 같다. 태어날 때 머리를 다친 히르벨은 자신의 이름과 나무라는 단어 외에는 읽을 줄도 쓸 줄도 모르지만 대신 모두가 놀랄만한 아름다운 목소리를 타고 났다. 아동보호소 원장과 젊은 마이어 선생님은 히르벨을 귀여워하지만 히르벨은 자신을 따뜻하게 돌봐줄 가정을 찾지 못하고 아동보호소와 병원을 전전한다.
이 책의 주인공 `히르벨`은 도시 변두리에 자리잡은 시립 아동 보호소에서 사는 아이이다.…(생략)

으명 그런 아이들은 존재하지 않는 거나 마찬가지이기 때문이다.
히르벨 같은 아이들이 그런 행동을 하는 건 대부분 우리가 그 아이들을 정말로 이해하려고 노력하지 않기 때문에 그러는 것뿐인 것 같다. 모두가 그런 아이들을 놀리지 않고 잘 대해 준다면 그 아이들도 유치원에서 다른 아이들과 섞여 놀 수 있을 것이다. 그런 아이들을 위한 학교를 세우는 것도 도움이 되고 히르벨 같은 아이들의 부모 노릇을 정말 잘 할 수 있는 어른들이 많이 생겨서 그런 아이들을 맡아 키워 준다면, 히르벨 같은 아이들은 줄어들 것이다.