사신치바를 읽고 사신치바

사람의 죽음에는 특별한 의미나 가치는 없다. 그래서 나는 누가 언제 죽느냐에 흥미가 없다. 하지만 나는 항상 상대를 직접 만나보고 철저하게 조사한 뒤 결정한다. 조사 기간은 일주일이다. 그의 이름은 치바, 직업은 사신이다. 정해진 대상이 죽기 일주일 전부터 관찰을 해서 죽어도 좋을지를 판단하는 역할이다. 물론 감정이라고는 전혀 없으며 인간을 특별히 좋아하는 것도 아닌 탓에 그는 거의 대부분 ??죽어도 좋다??고 판단한다. 사신이 나타나서 죽어도 좋다고 판정을 내린다면 지켜보는 사람은 허무할 수밖에 없다. 사신이 올 필요가 없는것 이다. 하지만 역설적으로 사신은 꼭 필요 하다. 사신이 온다면 최소한 일주일 동안은 죽지 않는다는 것을 알려주기 때문이다. 비록 인간은 그 사실을 모를지 라도 사신 덕분에 일주일 동안 평소에 주저하던 것들 혹은 갈등하던 문제들을 해결할 수 있다. 긴 생보다 아름다운 단 하루를 보낼 수 있는 것이다. 이…(생략)

하려는 속성 등 치바가 의아한 표정으로 지적하는 것들을 듣는 재미가 꽤나 쏠쏠하다. 「사신 치바」의 두번째 매력은 치바의 보이지 않는 도움을 받은 인간이 생의 마지막 순간을 아름답게 장식한다는 것이다. 인간은 후회없는 삶을 살고 싶어 한다. 하지만 미래를 위해 현재를 저축한다. 언제 죽을지 모르면서도 훗날을 대비한다는 것이다. 인간의 이런 모습은 치바의 눈으로 보면 어리석기 그지없다. 일주일 후에 죽을것이 뻔한데 일년 뒤를 계획하고 있으니 얼마나 가소로울까. 치바는 죽을것 이라고 말해 주지 않는다. 대신에 따라 다닌다. 행동을 관찰할 의무 때문인데 그 과정에서 인간에게 보이지 않는 도움을 준다. 물론 의도 하지는 않은 것이다. 하지만 누군가가 짝사랑하는 사람에게 나중에 고백 하겠다고 결심다면 치바는 지금 하라고 말한다. 또한 아들이 나중에 돈벌어서 효도 하겠다면서 당장은 직장에서 야근 하면서 돈 버는데 급급하고 있다면 치바는 지금 집에 가서 어머니 곁에 있으라고 말한다. 특별한 이유는 아니다. 은연중에 내일 죽을 수도 있다는 것을 알려줄 뿐이다. 그런데 치바와 대화를 나눈 사람들, 특히 충고 아닌 충고를 받은 사람들의 마음은 급선회 한다. 일종의 깨달음을 얻는다. ??내일 죽을수도 있는데 오늘 하루 쓸모 없는 일이나 하고 있구나??하는 생각에서 비롯된 것이다. 그래서 내일 죽을지 모르더 라도, 당장 오늘 하루에 하고 싶었던 일을 한다. 그럼으로써 생의 마지막을 아름답게 불태운다. 비록 그것이 남들 눈에는 대단한 것이 아닐지라도, 개인에게는 가장 소중한 일이기에 그 불빛은 찬란 하기만 하다. 「사신 치바」는 가볍다. 코믹한 대화들이나 만화에서나 나옴직한 인물들이 나와 벌이는 소동은 전혀 무겁지 않다. 하지만 가벼움은 겉포장에 불과하다. 그 속에는 보람된 삶을 사는것이 무엇인지를 알려주고 있다. 더욱이 인간이 아닌 사신의 눈을 통해서, 즉 외부의 시선으로 그것을 보게 만들어 준다. 「사신 치바」를 읽고 나면 삶에 의욕이 부쩍 늘어난다. 그래서 ??가볍다??는 말을 ??쿨하다??는 말도 대체하고 쉽다. 「사신 치바」는 쿨하다. 너무 쿨해서 죽어도 좋으니 치바를 만나보고 싶다는 생각이 들 정도다. 「사신 치바」, 최고다!