장마 윤흥길의

윤흥길의 `장마`를 읽고...
`검은 비를 퍼붓는 <장마>가 물러가고,
햇살 가득한 날이 오기를 기원하며...`
:윤흥길씨의 <장마>는 전쟁으로 풍지박산된 두 집안-동민의 집과 외가집-의 모습을 보여주기 때문에 어떻게 보면 비극이다.
하지만 좀 더 자세히 읽어보면, 서로를 용서하고 이해하는 화해로써의 통일의지를 엿볼 수 있기 때문에 분명 비극은 아니다. 이 소설은 오직 정부만이 통일을 운운할 수 있었던 유신 정권때,
즉 1960,70년대에 씌여졌는데 씌여질 당시와 한국 전쟁때의 사회분위기를 반영하듯 시종 침울한 분위기로 일관하고 있다.
이러한 시대에 어느 한편을 편들지 않고, 또 머리 아픈 이데올로기 논쟁으로 굳이 색깔을 구별짓지 않으며, 화해하여 서로의 공존을 인정하는 오로지 통일만을 이야기하는 글을 쓴다는 것은 상당한 용기를 필요로 한다.
이렇게 힘든 용기를 보여 줄 수 있었던 작…(생략)

한 마리의 구렁이 였다. 놀라서 실신한 할머니를 대신해 외할머니가 삼촌과 동일시되는 구렁이를 융숭히 대접해 보낸다. 깨어나 이 사실을 안 할머니는 외할머니와 `화해`의 손을 마주 잡는다. 구렁이의 출현 후 며칠을 시름시름 앓다가 끝내 할머니는 운명하고, 장마는 물러간다.
대강 줄거리는 이렇다. 구렁이의 등장을 미신과 결부시킨 부분이 흥미로울 뿐 별거없다. 자, 그럼 진짜 별거 없는지 하나하나 분해해 볼까요? -응-
가장 먼저 눈에 띄는 것은 두 인물의 성격이다.
이성적이고 사상적으로 무장된 도시적인 우익 청년학생의 외삼촌. 반면, 감성적이고 모든 일을 감정에 휩쓸려 처리하는 무지막지한 성격의 농부같은 빨치산 삼촌. 이들의 성격은 그대로 남과 북을 얘기한다고 할 수 있다. 미국이 들어온 남한. 민주주의가 도입되고, 공업발달로 탄생한 도시문화가 유입되고 있을 때, 소련이 들어온 북한. 사회주의가 도입되어 선동적인 사상이 볼셰비키 혁명 때처럼 시골을 중심으로 퍼져나가고 있었다. 이 둘의 성격대립이 이야기의 긴장을 더하고, 실제로 할머니, 외할머니의 이들 둘에 대한 입장차이가 갈등을 낳아 이야기를 이끌어 간다.
다음은 이 소설의 제목인 `장마`의 의미인데 한마디로 전쟁을 의미한다고 할 수 있다.
이 둘은 유사한 부분이 상당히 많다. 장마는 삶의 터전인 초가집을 뭉개고, 곡식을 썩게하며 사람들이 마음대로 집 밖을 다니지 못하게 하는데, 전시의 피해상을 보는 듯하다. 그리고, 마구 쏟아지다가도 금새 그칠 듯 하다가도 또 다시 억수같이 쏟아지는 모습과-조금 엉뚱하지만-한랭전선, 온난전선의 양 전선이 만나 장마가 지는 데 이것이 오르락 내리락 하는 것이 사람을 지루하게 한다. 이것은 언제 끝날지 모른 채 밀고 밀리던 전쟁터의 전선을 보여준다고 할 수 있다. 참혹한 전쟁의 분위기는 무거울 수밖에 없다. 구름이 너무 무거워 내려 앉을 것만 같은 하늘을 가진 장마는 그 모습만으로도 벌써 무엇인가를 말하고 있는 것이다.

이 소설은 전쟁으로 두 사람을 잃는 이야기이다.
하지만, 조금 다른 관점에서 읽어보면, 새로운 모습을 발견할 수 있다. 한반도에 미국이 민주주의를 가지고 들어오고, 이들보다 일찍 들어온 소련은 사회주의를 표방한다.
두 체제는 처음엔 잘 공존하는 듯 했다. 하지만, 서서히 틈이 생기기 시작하다 완전히 갈라서게 되고, 서로를 헐뜯으며 첨예하게 대립한다. 그러다 둘은 전쟁을 하게 되고 밀고 밀리는 지루한 전쟁이 되어버린다.
끝날 때 쯤 되어 북한군이 밀리게 되자 빨치산과 같은 게릴라 전술을 전개하는 등 최후의 발악을 하지만, 북한은 전쟁에 패하게 되고, 남한에서는 북한군이 자취를 감추게 된다. 전쟁이 끝난 후 살펴보아서 피해를 본건 한민족뿐이며, 강대국들은 자신들의 이해관계를 충분히 반영해서 이득을 봄을 확인한다.
이러한 역사적인 사실들이 동민이네 집 이야기 속에 용해되어 있다. 또, 구렁이의 나타남과 사라짐은 전쟁을 일으켜 남한을 밀고 내려왔다가 U.N. 군과 국군에 호되게 당하고 다시 물러간 북한을 보여 준 것이다. 마지막 부분의 할며니의 죽음과 대신해서 구렁이를 맞이한 외할머니의 모습은 이중적인 의미를 나타내는 듯하다. 하나는 북한이 남쪽에서 물러간 후의 뒷 수습을 남쪽 사람들이 다했고, 먼저 공격했는데도 물러갔기 때문에 결과적으로 북한은 이 전쟁에서 패배했다. 다른 하나는 사회주의의 붕괴에서 보듯 북한 사회는 곧 무너질 것이고 통일을 준비할 여력이 북한에서는 없는 만큼 남한이 이를 준비해야함을 예상한 것으로 풀이할 수 있다. 또 마지막 부분에 나오는 둘 할머니의 화해의 마주잡음은 이러한 관점에서 얼마나 소중한지 알 수 있다.한 집안의 이야기에 이 모든 걸 담은 작가의 능력에 놀라지 않을 수 없다.
마지막으로, 외할머니의 꿈을 통한 예언과 용한 점장이의 말을 철썩 같이 믿는 할머니와 구렁이를 삼촌과 동일시 한 점에서 주술적인 면이 강한 우리나라의 토속신앙을 하나뿐인 아들을 잃었음에 슬픔을 보이지 않으려 애쓰는 외할머니의 모습과 서로 생각이 다르지만 구렁이에 대해서 만큼은 서로를 이해할 만큼 생각이 일치한 두 할머니에게서 우리만의 토속적인 한을 맛 볼 수 있었다는 점에서 이 작품은 우리민족성까지 끌어 안았다고 할 수 있다.
현재, 어느 한 체제로의 흡수통일이 아닌 서로의 체제를 우선 인정한 후 서서히 둘의 동질성을 찾아가는 연방제통일이 국민의 호응을 더해가고 있다. 이런 시점에서 우리도 이 작품의 마지막부분에서 처럼 화해의 손을 마주 잡을 수 있는 마음의 준비를 이제 서서히 해야겠다.